El huracán Dean con devastadores vientos de 240 kilómetros por hora prepara su asalto a Jamaica, isla que embestiría en forma directa este domingo después de rozar al sur de República Dominicana y Haití.
Tras arrollar a Jamaica, Dean —que ha causado al menos cuatro muertos a su paso por el Caribe y destruido propiedades— se abalanzaría sobre la península de Yucatán, en México, de seguir con su actual trayectoria. Las autoridades ya pusieron en alerta la zona y han impedido la llegada de turistas.
“Si mantiene esta intensidad cuando llegue a Jamaica los daños serán muy extensos”, dijo a Efe Wally Barnes, meteorólogo del Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.
Dean, que ha dejado al menos un muerto en Santa Lucía, dos en Dominica y uno más en República Dominicana de nacionalidad haitiana, sería el primer huracán en golpear directamente a Jamaica desde 1988, cuando el ciclón Gilbert cobró 45 vidas y ocasionó cuantiosos daños económicos.
Las autoridades de Haití, en tanto, emitieron una alerta para las comunidades costeras.
El CNH ha pronosticado que el huracán, el primero de la temporada del 2007 en el Atlántico, podría transformarse en un destructor ciclón de categoría cinco, la máxima en la escala de intensidad Saffir-Simpon, mientras se desplaza por las cálidas aguas del Caribe.
El último ciclón que recorrió el Caribe con esa furia fue Wilma, durante la letal temporada de huracanes del 2005, cuando se formaron 28 tormentas y 15 huracanes que embistieron la cuenca atlántica, incluyendo al mortífero Katrina que arrasó a Luisiana.
El CNH informó ayer en su boletín de las 21.00 GMT que Dean aumentó la velocidad de traslación y se desplaza a 30 kilómetros por hora hacia el oeste-noroeste, un factor positivo dentro del temible escenario que se prevé protagonice en el Caribe.
Evelyn Rivera, meteoróloga del CNH, explicó a Efe que si el huracán “continúa avanzando rápido, sería menor el daño; lo malo es que al entrar en aguas muy cálidas tienen todo el potencial para fortalecerse”.
El ciclón golpeó la tarde de ayer, República Dominicana, en cuya capital provocó la muerte de un joven haitiano de 16 años y destruyó cinco viviendas, antes de aproximarse peligrosamente a las provincias de Barahona y Pedernales en el suroeste del país.
En Jamaica esperan con pánico que descargue su furia hoy, por lo que ya se han activado todos los planes de contingencia. La primera ministra de Jamaica, Portia Simpson Miller, ordenó la apertura de albergues, emitió un aviso de huracán (paso en 24 horas) y pidió a los partidos políticos suspender las campañas para las elecciones del 27 de agosto. Los jamaiquinos han atiborrado los supermercados en busca de provisiones.
Cuba — que declaró estado de alerta—, las islas Caimán, la península mexicana de Yucatán y el Estado de Texas (EE.UU.) también observan con preocupación la trayectoria de Dean.
Los modelos de pronósticos computarizados del CNH proyectan a Dean avanzando hacia el Golfo de México el lunes con una escala en Yucatán y luego proseguirá el jueves directamente a México, afectando con sus bandas exteriores a Texas.
Dean pasó cerca de las islas de Santa Lucía y Martinica el viernes, como un ciclón de categoría 2. Las autoridades francesas de Martinica dijeron que un hombre de 90 años murió al parecer de un ataque cardíaco durante la tormenta. Casi la totalidad del cultivo de bananos de Martinica y el 70 por ciento de la caña de azúcar fueron destruidos por el huracán.
