SAN SALVADOR.- Un organismo humanitario y la ex guerrilla izquierdista fustigaron este viernes al gobierno salvadoreño, por el envío del noveno contingente de tropas a Irak, tras señalar que "corre un elevado peligro" en el país árabe que afronta un sangriento conflicto interno.

"No es conveniente seguir en Irak, el batallón corre un elevado peligro y si algo grave pasa, los responsables serán el gobierno y los diputados de derecha que aprobaron el decreto legislativo que autorizó el envío", declaró a la AFP el coordinador de la Comisión de Derechos Humanos (CDHES), Miguel Montenegro.

En respaldo a la ocupación de Estados Unidos en Irak, El Salvador bajo el argumento de trabajar por "la reconstrucción", mantiene desde 2003 en Irak un contingente de 380 soldados, pero el IX batallón de fuerzas especiales que viaja este viernes en aviones fletados por Estados Unidos, se redujo a 280 efectivos.

"Decir que en Irak se reconstruye es un eufemismo que busca silenciar el rechazo que prevalece en la opinión pública", señaló a la AFP el director del Instituto de Derechos Humanos de la Universidad Centroamericana (IDHUCA), Benjamín Cuéllar.

BAJO AMENAZA TERRORISTA

Según Cuéllar, la presencia de soldados salvadoreños en Irak "convierte a los bienes salvadoreños en vulnerables a actos terroristas".

La ex guerrilla del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN,izquierda), la principal fuerza de oposición del país, también comparte el criterio de que las tropas salvadoreñas en Irak no están reconstruyendo.

"En Irak no se está reconstruyendo. La población árabe los ve como parte de las fuerzas ocupantes. Si El Salvador desea colaborar con la reconstrucción debe esperar a que el país árabe se pacífique", comentó a la AFP el diputado del FMLN Carlos Castaneda.

Castaneda demandó infructuosamente esta semana en la comisión de Defensa del Congreso el retorno de las tropas que se mantienen en la ciudad de Al Kut, provincia de Wassit, al sur de Bagdad.

El Salvador es el único país latinoamericano con soldados en tierras iraquíes y, según el ministerio de Defensa, sus tareas están orientadas a reconstruir infraestructura de agua potable, energía eléctrica, construcción de escuelas y clínicas de salud, así como a rehabilitar calles y carreteras.

CINCO BAJAS

Desde 2003, las tropas de esta nación centroamericana sufrieron la muerte de cinco soldados y más de una veintena de heridos.

El ministro salvadoreño de Defensa, general Otto Romero, comentó esta semana que los soldados "están conscientes" de que como militares "están expuestos a correr riesgos" en suelo iraquí y que, por lo mismo, "están preparados para afrontar cualquier situación".

El martes, en el marco de un acto de despedida, el presidente salvadoreño, Elías Antonio Saca, calificó a los soldados que viajan a Irak de "embajadores de la libertad y la democracia".