SAN JOSÉ.- Miles de costarricenses seguirán sufriendo durante la próxima semana cortes en el servicio eléctrico y de agua debido a fallas técnicas en la red de distribución operada por la empresa estatal Instituto de Electricidad (ICE).

La gravedad del problema quedó en evidencia la noche del jueves cuando casi todo el país sufrió un apagón que en algunos sectores se extendió por varias horas. El viernes las interrupciones se mantuvieron sin previo aviso.

De acuerdo al ICE, la falla original fue causada por la explosión de un transformador en la mayor planta hidroeléctrica, ubicada al norte del país, lo que provocó que el sistema se apagara como protección. La situación se complicó con la salida de operación de varias turbinas en cuatro plantas térmicas que ya se encuentran en reparación.

Mediante un comunicado de prensa, el ICE divulgó un programa preliminar de cortes que iniciarán el lunes, pero sin detallar las horas y sitios exactos.

El director del Centro de Energía de la entidad, Salvador López, indicó que "no son problemas fáciles de solucionar, hay componentes complejos pero nuestro personal es de alto nivel". También desmintió que los inconvenientes se deban a la falta de planificación de la institución aunque reconoció que han tenido bajos niveles de agua en los embalses.

"El asunto es que ya al final del verano tenemos los caudales muy bajos, más aún en un año con fenómeno de El Niño, en el que incluso en invierno tenemos los ríos en niveles por debajo del promedio", explicó el funcionario sobre las razones para depender más de las plantas térmicas que utilizan hidrocarburos.

Debido a la suspensión de la electricidad, también el servicio de agua se paraliza pues en muchas zonas el mismo depende del bombeo eléctrico.

Los empresarios reaccionaron molestos por la situación, alegando que el ICE está aplicando racionamiento sin informarlo a la población.

"Esto es una muerte anunciada y no se trata de que falló un generador, es un asunto de meses pues hay regiones del país con la energía racionada lo cual responde a un plan del cual no estamos enterados", manifestó al diario La Nación del sábado el presidente de la Unión de Cámaras, Rafael Carrillo.

Estimaciones de la organización calcularon las pérdidas para el sector privado, solo por el apagón del jueves, en 10 millones de dólares y afirmaron que, la escasez de energía este año y en el 2008 podrían aumentar esa cifra a 400 millones de dólares.