BAGDAD.- Cuatro potentes bombas estremecieron a Bagdad hoy , matando a por lo menos 157 personas y dejando heridas a decenas al acrecentarse la violencia hacia niveles similares a los registrados antes de que el ejército de Estados Unidos lanzara una ofensiva para pacificar la capital.

En el ataque más mortífero, un automóvil estacionado cargado de explosivos estalló en medio de un grupo de obreros en un mercado en Sadriya, una zona chií del centro de Bagdad, dejando 112 muertos e hiriendo a 115, dijo Raad Muhsin, funcionario del Hospital Al-Kindi a donde fueron llevadas las víctimas.

Un funcionario policial, que pidió no ser identificado, confirmó la cifra. Unos cinco automóviles de civiles quedaron quemados. Ese mismo mercado fue escenario de una bomba en febrero cuando murieron 137 personas.

Entretanto, las fuerzas estadounidenses mataron a cinco sospechosos y capturaron a unos 30 en un allanamiento en la provincia occidental de Anbar, un día después de que la policía descubrió 17 cadáveres descompuestos en dos patios de escuelas.

Los militares estadounidenses informaron además que la semana anterior descubrieron tres mil galones (un galón equivale a 3,18 litros) de ácido nítrico escondidos en un depósito en el centro de Bagdad. El ácido nítrico es un ingrediente clave tanto en la fabricación de fertilizantes como de explosivos.

OTROS ATAQUES

En otro de los ataques en Bagdad, un comando suicida estrelló su vehículo contra un puesto de control de la policía en una de las entradas a ciudad Sadr, matando al menos a 30 personas e hiriendo a otras 45, dijo la policía.

Ciudad Sadr es el principal enclave de los chiítas en Bagdad. Allí viven 2,5 millones de personas, que en su inmensa mayoría viven en una gran pobreza.

El atacante suicida hizo estallar su automóvil en medio de un gran congestionamiento de vehículos civiles que hacían fila frente al puesto de control. Por lo menos ocho vehículos quedaron incinerados.

Horas antes, un automóvil estacionado cargado de explosivos estalló cerca de un hospital privado en el barrio céntrico de Karrada, dijo la policía. Once personas murieron y otras 13 fueron heridas, informaron las autoridades.

El estallido dañó el hospital Abdul-Majid y otros inmuebles aledaños.

Un cuarto atentado ocurrió cuando una bomba abandonada en un minibus detonó en la zona noroccidental de Risafi y mató a cuatro personas, además de herir a seis, indicó la policía.

También en Bagdad, cuatro policías fueron asesinados el miércoles en la tarde cuando hombres armados emboscaron su patrulla al sur del centro de la ciudad, informó la policía. Otros seis peatones fueron heridos en el ataque.