Bruselas. - La Comisión Europea (CE) destinará 840 millones de euros en el periodo 2007-2013 para apoyar las prioridades políticas y sociales de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá y mejorar así su situación de cara a las negociaciones para un Acuerdo de Asociación.

Así lo anunció hoy la CE en un comunicado coincidiendo con la visita a aquella región de Latinoamérica de la comisaria europea de Relaciones Exteriores, Benita Ferrero-Waldner, quien presentará en Guatemala City el nuevo programa de ayuda propuesto para el citado periodo, cuya cuantía es un 25 por ciento mayor que los anteriores.

El nuevo programa "constituye una de las respuestas de la CE para ayudar a los países de la región a enfrentarse al doble desafío de la integración regional y la cohesión social, así como a facilitar el futuro Acuerdo de Asociación entre ambas regiones", dijo Ferrero-Waldner.

La comisaria consideró el nuevo programa como "una señal fuerte" en vísperas del lanzamiento de las negociaciones para alcanzar un Acuerdo de Asociación con aquellos países de América Central "que dará grandes beneficios".

INTEGRACIÓN REGIONAL

Del nuevo programa, Costa Rica recibirá 34 millones de euros para reforzar la cohesión social y apoyar la integración regional.

El Salvador dispondrá de 121 millones de euros para, además de favorecer la cohesión social, aumentar la seguridad, el crecimiento económico, la integración regional y el comercio.

Guatemala contará con 135 millones para consolidar el proceso de integración regional y el del futuro Acuerdo de Asociación, así como los otros elementos vinculados a la cohesión social, seguridad, comercio y crecimiento económico.

De los 223 millones que recibirá Honduras, una parte se destinará a reforzar la cohesión social mediante el desarrollo del capital humano (en ámbitos como la sanidad y la educación), la gestión de recursos naturales, en especial bosques, a combatir la pobreza en zonas rurales y a desarrollar una política de seguridad y justicia.

CONSOLIDAR DEMOCRACIA

Nicaragua recibirá 214 millones para apoyar la buena gobernanza, consolidar la democracia y puesta en marcha efectiva del Estado de derecho, invertir en capital humano (en especial en la educación), garantizar la estabilidad macroeconómica y reforzar la integración del país en la economía mundial.

Panamá contará con 38 millones de euros para reforzar la cohesión social y el apoyo a la integración regional.

Además, la CE propuso otros 75 millones de euros para incentivar la cooperación regional en el marco del futuro Acuerdo de Asociación entre la Unión Europea y Latinoamérica.

Dicha suma se destinará a apoyar a las instituciones regionales y a políticas comunes como la unión aduanera, la buena gobernanza y la seguridad en el comercio en la zona.

En Guatemala, Ferrero-Waldner se entrevistará con el presidente de la nación, óscar Berger, así como con otras autoridades, y firmará dos protocolos de entendimiento sobre las prioridades de la cooperación durante el periodo 2007-2013, uno con el Gobierno y otro con el Secretariado General del Sistema para la Integración Centroamericana (SICA).