Los productores de arroz de Centroamérica se mostraron ayer preocupados por la escasez del grano en los mercados internacionales y coincidieron en que esa situación incidirá en una alza en los precios internacionales del producto.
Fernando Mansell, presidente de la Federación Centroamericana del Arroz (Fecarroz) y de la Asociación Nicaragüense de Arroceros (Anar), mencionó que a nivel interno no se ha visto reflejada un alza considerable en el arroz, sin embargo no descartó que eso ocurra en el futuro.
Aunque no refirió rangos del alza, Mansell supuso lo anterior por la presión que hay en el mundo en aumentar la producción de etanol, lo que a su juicio ha motivado a “muchos” arroceros a cambiarse a la producción de maíz que actualmente es más rentable.
En ese sentido Fecarroz concordó que en la negociación comercial que Centroamérica tiene previsto materializar con la Unión Europea (UE) deberá excluirse el arroz, ya que los países centroamericanos deben garantizar primero la seguridad alimentaria en sus territorios.
Los ganaderos de Honduras y Nicaragua también demandaron, en días recientes, protección en los granos básicos en el marco del Acuerdo de Asociación con los europeos.
José Antonio Pivarat, presidente de la Gremial de Molineros de Guatemala, sostuvo que desde las negociaciones del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos (DR-Cafta) insistieron en dejar fuera el arroz, pero no lo lograron, por lo que ahora lo harán con la UE que no es un gran productor de arroz.
INFLUENCIA DEL ETANOL
Pivarat recordó que mantendrán el planteamiento porque ya el fomento a la producción de etanol a nivel mundial ha hecho que las áreas de siembra de arroz en Estados Unidos disminuyan en un 20 por ciento.
Mansell añadió que hay reportes de hasta una caída en los inventarios de arroz en Asia por la misma causa.
Rodolfo Soto, vicepresidente de Fecarroz, recalcó que por la tendencia que lleva el rubro en el mundo no descartan la posibilidad de hacer pruebas para el cultivo de variedades genéticamente modificadas, con el fin de elevar los rendimientos productivos.
Pero reiteró que lo anterior deberá hacerse de acuerdo con las legislaciones de cada país ya, que algunos pueden permitirlo mientras otros no.
Actualmente la región centroamericana importa 540 mil toneladas de arroz, equivalentes a 10.8 millones de quintales, que provienen de varios países, entre éstos Estados Unidos.
