El presidente del Banco Mundial (BM), Paul Wolfowitz, aseguró ayer que fue él quien decidió los detalles del aumento de sueldo de su compañera sentimental, Shaha Ali Riza, y pidió perdón por una decisión que ahora considera “un error”.
“Cometí un error que lamento”, aseguró durante una rueda de prensa en la que se mostró visiblemente nervioso y en la que dejó la puerta abierta a su posible partida del Banco.
En el centro de la polémica están las condiciones del traslado de Riza al Departamento de Estado en septiembre del 2005, poco después de la llegada de Wolfowitz al Banco.
La partida se tradujo en un ascenso y en dos subidas salariales por más de 60,000 dólares, lo que deja su sueldo anual en cerca de 200,000 dólares libres de impuestos, una cifra que el BM no disputa y que aireó el Government Accountability Project, un centro con sede en Washington.
Riza, todavía en la nómina del organismo financiero multilateral, fue transferida al Departamento de Estado para evitar el conflicto de interés que planteaba el hecho de que Wolfowitz fuese su supervisor, algo que prohíben las reglas internas de la institución.
Un portavoz del Departamento de Estado confirmó ayer a Efe que Riza dejó ese ministerio en septiembre del 2006. La pareja de Wolfowitz trabaja ahora para Foundation for the Future, una organización sin ánimo de lucro, según el portavoz del Departamento de Estado, Sean McCormack.
Wolfowitz explicó que hace dos años, cuando llegó al Banco, planteó el potencial conflicto de interés y pidió “ser recusado” del asunto, algo que finalmente no ocurrió.
“Ojalá me hubiese fiado de mi instinto inicial y me hubiese mantenido al margen de las negociaciones”, afirmó. Dijo haber discutido el tema con el Comité de Ética del Banco Mundial e insistió en que tras “amplias discusiones”, el consejo del comité fue que Riza fuese ascendida y trasladada.
Riza, una ciudadana británica de origen libio que se crió en Arabia Saudita, sale con Wolfowitz desde hace unos cinco años, poco después de que él se divorciase de su mujer, Clare Selgin Wolfowitz, tras más de 30 años juntos.
Riza trabajó durante ocho años en el BM antes de ser transferida al Departamento de Estado en el 2005 y es experta en temas de Oriente Medio y el Norte de África.
Wolfowitz fue subsecretario de Defensa y fue uno de los principales arquitectos de la guerra en Irak.
