GUATEMALA.- El último grupo de guatemaltecos que escapó de la sangrienta guerra que azotó a Guatemala entre 1960 y 1996, retornó hoy a su patria tras permanecer 24 años exiliados en Bolivia.

Los refugiados, abordo de un avión de la aerolínea TACA, fletado con apoyo del gobierno alemán, arribaron al aeropuerto de Santa Elena, en el departamento norteño de Petén, hacia las 6.30 horas local (12.30 GMT), informó a Acan-Efe una portavoz de la Cancillería guatemalteca.

Fueron recibidos por decenas de activistas de organizaciones campesinas del norte del país, funcionarios de la Cancillería, la Vicepresidencia y la Gobernación de Petén.

Tras un emotivo acto de bienvenida, los 158 refugiados, en su mayoría niños y jóvenes nacidos en Bolivia durante el exilio de sus padres, fueron documentados por las autoridades guatemaltecas, previo a emprender el viaje, por la vía terrestre, hacia la comunidad de Livingston, a unos 250 kilómetros al noreste de la capital.

En ese lugar, el gobierno adquirió la finca "El Rosario", donde construyó 30 casas de unos 900 metros cada una, para que los refugiados reinicien sus vidas en la tierra de donde huyeron de la represión militar en la década de los ochenta.

ALGUNOS DECIDIERON NO VOLVER

La historia de estos guatemaltecos, que integran 30 familias, se remonta a 1981, cuando 17 campesinos huyeron a Honduras debido a la guerra civil que azotó, pero dos años después con la ayuda de la Alta Comisaría de la ONU para los Refugiados (ACNUR) lograron salir a Bolivia, en donde han permanecido refugiados desde entonces.

Durante 24 años, los refugiados guatemaltecos vivieron en las poblaciones bolivianas de Santa Cruz de la Sierra, San Luis y San Pedro.

Otras quince familias de guatemaltecos refugiados han decidido quedarse en forma definitiva en Bolivia, debido a que ya se han casado y establecido en ese país.

Este es el último grupo de guatemaltecos refugiados en otros países a consecuencia de la guerra que retornará a sus comunidades.

Entre 1990 y 1998 regresaron unos 30.000 refugiados, la mayoría procedentes de México.