El ex subsecretario de Estado norteamericano Otto Reich, un republicano del ala “dura” conocido por su fervor anticastrista y su participación en las políticas de Estados Unidos hacia América Central en los duros años ochenta, es también un buen conocido del actual embajador nicaragüense en Washington, Arturo Cruz, con quien —relató— mantuvo una reunión en los últimos días.

“Hablamos de los diferentes temas de la relación bilateral, temas de comercio, inversión”, señaló Reich en su oficina en la capital estadounidense. “(La reunión fue) muy buena porque lo conozco desde hace veinticinco años, al embajador Cruz, así que no fue nada nuevo, no fue una visita a un extraño. Nos hemos mantenido en contacto, lo he visitado en Managua, cuando estuve de visita en el sector privado y también nos vimos en otras ocasiones en Washington, donde él vivía en los años ochenta, cuando estaba en la oposición al gobierno sandinista.

¿Cómo ve usted esta “nueva versión” de Daniel Ortega?

Es temprano todavía. Aquí en Estados Unidos se dice que hay que darle a la gente “el beneficio de la duda”. Ortega es el Presidente de Nicaragua, fue electo por el pueblo de Nicaragua, bajo las reglas. Hay muchas discusiones sobre esas reglas y cómo se cambiaron, pero es el Presidente de un país con el cual Estados Unidos tiene una relación histórica. Y tenemos, creo, una gran deuda con el pueblo de Nicaragua, porque ha habido tantas intervenciones estadounidenses en Nicaragua a lo largo de la historia. Por ello, aparte de lo que uno piense del individuo que está en el Gobierno, tenemos que cuidar de no hacer nada para dañar al pueblo de Nicaragua.

Luego, basados en ese beneficio de la duda, hay que ver qué es lo que hace el presidente Ortega, pero también escuchar lo que dice, porque no debemos cometer el error que hizo un embajador estadounidense en Venezuela a principios del gobierno del presidente Hugo Chávez, quien decía que no había que preocuparse por lo que decía, que eran sólo “muchas locuras”. Cuando una persona dice cosas, hay que creerle.

Estamos escuchando lo que dice el presidente Ortega, estamos viendo lo que hace el presidente Ortega y hasta ahora da todas las señales de querer mejores relaciones con Estados Unidos. El equipo que ha nombrado, al menos el de Relaciones Exteriores, tiene muy buenas credenciales para llevar a cabo ese objetivo y el Gobierno estadounidense le extendió una mano, comenzando por el presidente Bush, quien llamó a Ortega para felicitarlo, lo que debe haberlo sorprendido.

¿La actitud del Gobierno de Estados Unidos está en sintonía con estas afirmaciones?

Aquí se dice “cautiously optimistic”, cautelosamente optimista. Yo diría que esa es la actitud. Hay que ver qué es lo que va a ocurrir en Nicaragua, no vamos a cambiar de pronto nuestras políticas, que todo el mundo conoce, nuestras posiciones, pero hay que ver qué tipo de gobierno hace Ortega.

Para mí es parecido —pero sólo parecido, porque ningún país es igual a otro y ningún líder es igual a otro— a la situación que enfrentamos en la primera administración Bush, cuando yo era subsecretario de Estado para el Hemisferio Occidental y fue electo en Brasil Luiz Inacio Lula da Silva, una persona con un historial marxista, antinorteamericano. Entonces, la decisión que tomamos nosotros fue arriesgada pero dio resultados: Lula fue elegido democráticamente y mientras gobierne democráticamente nuestras relaciones con Brasil son demasiado importantes para arriesgarlas en una discusión sobre ideología. Lula tiene políticas económicas con las que quizás muchos conservadores aquí no están de acuerdo, pero tampoco muchos radicales en Brasil están de acuerdo. Es un gran contraste con Chávez en Venezuela, quien también fue electo democráticamente pero que desde un primer momento comenzó a socavar las libertades individuales, los derechos humanos, las instituciones de la democracia, como la prensa, la educación privada.

Sabemos que Ortega es de izquierda, pero hay diferentes tipos de dirigentes de izquierda. Tenemos relaciones con presidentes de izquierda en Argentina, Uruguay, en Chile, en muchos países. Mientras sean demócratas, cooperen con asuntos importantes para nuestro país como las guerras contra el terrorismo, el narcotráfico y la corrupción, entonces tendremos buenas relaciones.

Ortega es visto como una persona que sin duda viene de un historial muy de izquierda, muy antinorteamericano, pero ha habido otros que al llegar al poder se dieron cuenta de que lo mejor para su país, la mejor esperanza que pueden dar a su pueblo es tener buenas relaciones con Estados Unidos, que después de todo es la primera fuente de capital para América Latina, la primera fuente de trabajos, de importaciones, de tecnología, de remesas. ¿Por qué no tener buenas relaciones con Estados Unidos? Es muy fácil tenerlas, se trata simplemente de respeto a los derechos de los ciudadanos.

¿Como ve la presencia de Chávez en Nicaragua?

La presencia de Chávez en cualquier lugar la veo negativamente. No es una persona que cuando llega a un lugar contribuye a nada positivo. No contribuye a un desarrollo económico ni a mayores libertades, no contribuye a más calma y tranquilidad, a más prosperidad, a mejores relaciones con los vecinos. Desafortunadamente, es como una peste.

Hay que ver lo que ha hecho en Venezuela, un país que en este momento, con el precio de petróleo a 67 dólares, debería estar en el apogeo económico. Sin embargo, hay escasez de comida en Venezuela. ¿Cómo es posible que un país tan fértil y con tanto dinero tenga escasez de comida?

Es porque Chávez está despilfarrando el dinero en sus proyectos personales, se lo está regalando a sus amigos por todo el mundo, como Fidel Castro, a quien le paga millones por el uso de agentes militares de Cuba, agentes de inteligencia, entrenadores, médicos, maestros. Está bien que tengan maestros y médicos. ¿Pero qué hacen entrenadores militares, la policía secreta de Cuba en Venezuela ayudando a Chávez a mantenerse en el poder?

¿Usted cree que todo esto puede trasladarse a Nicaragua?

Yo creo que Ortega debe estar alerta, al igual que todos los nicaragüenses y los partidos de oposición. El Presidente tiene en este momento un alto índice de aceptación entre la población y espero que eso quiera decir que está haciendo y diciendo las cosas bien. Pero hay que tener cuidado con los amigos, dime con quién andas y te dire quién eres.

Espero que no se acerque demasiado a Chávez o a Castro, quienes no tienen nada que ayudar en Nicaragua.

¿Y cuánto sería demasiado? Teniendo en cuenta que en estos momentos la presencia política de Chávez en América Latina es muy importante.

No estoy de acuerdo, la presencia económica de Chávez es importante, no su presencia política. El está comprando la influencia política con su dinero. Hay que definir esa “presencia”.

En su plataforma de gobierno el entonces candidato Ortega se declaró a favor del Alba.

Creo que quizás porque nadie sabe qué significa realmente. Pero lo que importa es que Ortega hasta ahora ha dicho públicamente que está de acuerdo con el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos y todo el mundo sabe exactamente qué es lo que significa ese tratado, con el mercado más grande del mundo. No hay dudas de que Ortega tendrá que buscar un equilibrio, pero no puede ser un equilibrio sólo de acercamiento económico a Estados Unidos y político con los enemigos de Estados Unidos, no creo que eso funcionaría.

Usted tuvo una participación en la campaña nicaragüense, apoyando al candidato Eduardo Montealegre.¿cree que está bien eso, teniendo en cuenta que Estados Unidos a menudo acusa a Chávez de entrometerse en la vida política de otros países?

Yo salí de la Casa Blanca en junio del 2004 y las elecciones fueron más de dos años después. Totalmente desde una capacidad privada, lo que hice fue ayudar a organizar un evento aquí para que Montealegre se conociera un poco más en Washington. No creo que haya sido un error contribuir a una campaña democrática. El candidato que apoyé no ganó, pero espero que haya otras elecciones. Además, creo que no ganó por el truco armado por el ex presidente Arnoldo Alemán para dividir a la oposición democrática y que ganara Ortega, su socio en el famoso “pacto”, para que le perdone en el futuro todos los cargos en su contra. Espero que el presidente Ortega no lo haga, porque sería un gran error para Nicaragua permitir la impunida d de un presidente que robó el dinero del pueblo nicaragüense.

Ojo con la libertad de prensa

El ex subsecretario de Estado norteamericano Otto Reich considera que el despido de una ministra nicaragüense después de darle una entrevista a LA PRENSA puede encender una luz de alerta en la relación con Estados Unidos.

“La libertad de prensa fundamental en la democracia. De ninguna manera se puede aceptar la intervención del Gobierno con la libertad de prensa. Yo le aconsejaría al presidente de cualquier país en América Latina que piense antes de interferir, ni siquiera intervenir, con la libertad de prensa”, apuntó.

Reich dijo que como funcionario veterano él sabe lo que es ser atacado por la prensa, “pero es el precio que hay que pagar en una democracia por la transparencia”.

“Si uno examina los países exitosos del mundo, los de Europa, América del Norte, los exitosos de Asia o de América Latina, son aquellos que más libertad de prensa tienen. Y, al mismo tiempo, los países menos exitosos son los que tienen menos libertad de prensa, como Cuba, Irán, Corea del Norte, Rusia, donde en este momento se está censurando mucho, Venezuela”.