¿Han visto por ahí a los Cerveceros de Milwaukee durante los últimos cinco años? Difícil, muy difícil porque ellos han estado sumergidos en la mediocridad. En el 2002, quedaron a 41 juegos del liderato en el centro de la Liga Nacional y en el 2004 se alejaron 37 juegos y medio.
Sólo una vez, en el 2005, han superado las 80 victorias, logrando una más y esa larga sequía no parece tener fin, a menos que Ben Sheets y Jeff Suppan, impresionen con su crecimiento en la colina; los artilleros Bill Hall, Prince Fielder y Geoff Jenkins, junten explosiones ofensivas y el relevista Francisco Cordero pueda responder a las exigencias que cobijan a un rematador.
El manager Ned Yost sabe que esa posibilidad pertenece más a la ficción que a la realidad.
Se fueron
El tercera base Jeff Cirillo a Minnesota; Dan Kolb firmado por los Piratas; el derecho Tomo Ohka ahora con Toronto; el catcher Chad Moeller que jugará para Cincinnati; Doug Davis que pasó a Arizona y el derecho Rick Helling se retiró.
Llegaron
El infielder Craig Counsell y el catcher Johnny Estrada vía Arizona; Jeff Suppan, de los Cardenales firmado por 4 años y 42 millones; y Claudio Vargas quien entrará a la rotación.
Infield
El joven de 23 años, Prince Fielder, que conectó 35 dobles y 28 jonrones impulsando 81 como novato, estará en primera base; Rickie Weeks, quien sólo cometió 2 errores en los últimos 43 juegos, después de fallar 20 veces en los primeros 52 juegos, cubrirá la segunda; J.J. Hardy, limitado a 35 juegos por una operación será el short; Corey Cooskie, también recortado a 76 juegos pero con un buen índice de agresividad y dueño de manos seguras y brazo fuerte, custodiará tercera; y Johnny Estrada peleará con Damian Miller la receptoría.
Outfield
Bill Hall, quien disparó 27 de sus 35 jonrones como paracorto en el 2006, será instalado como jardinero central; Geoff Jenkins, impulsador de 70 carreras, en el sector derecho; y Brady Clark tendrá que fajarse con Kevin Mench, sacado de Texas, por el guante en el left fielder.
Rotación
Ben Sheets, el vencedor de Cuba en Sydney, reducido por problemas musculares a sólo 17 inicios con balance de 6-7, parece estar completamente restablecido y buscando un gran salto hacia la notoriedad; Jeff Suppan, quien ganó 12 y perdió 7 con los Cardenales, trabajando 190 entradas con 4.12 en efectividad, es el segundo brazo; Chris Capuano, zurdo que ganó 11 y perdió 12 caminando 221 innings, con 4.03 en carreras limpias, es el tercer hombre; Dave Bush, un derecho de 12 y 11 con 4.41 en 210 episodios, y Claudio Vargas, 12-10 y 4.83 con Arizona, cierran el grupo de abridores.
Bullpen
El líder es el inseguro Francisco Cordero, quien salió de Texas abrumado. Pitcher de poder, Cordero necesita seguir siendo el pitcher de 1.69 con 16 rescates que vió Milwaukee en los últimos meses; Derrick Turnbow, un salvador de 24 juegos pero con un espantoso 6.67 estará detrás junto con José Capellan.
Pronóstico
Si su rotación no tiene bajas, pueden ser vistos peleando el tercer lugar, en una división que los Cardenales cojeando, lograron dominar con dificultad ganando 83 juegos.
Alineación
Rickie Weeks (.279 en 95 juegos, 100 hits y 73 CA) segunda base; J.J. Hardy (.242 en 35 juegos) short stop; Bill Hall (.270 en 148 juegos, 39 dobles, 35 HR y 85 CE) en el central; Prince Fielder (.271 en 157 juegos, 28 HR y 81 CE), primera base; Geoff Jenkins (.271 en 147 juegos, 17 HR y 70 CE) right fielder; Corey Koskie (.261 en 76 juegos, 12 HR y 33 CE) tercera; Corey Hart (.283 en 87 juegos, 9 HR y 33 CE) left fielder; y Johnny Estrada (.302 en 115 juegos) detrás del plato.
