WASHINGTON. - El ex presidente iraquí Saddam Hussein no tenía vínculos con la red terrorista Al Qaida y desconfiaba de las redes islamistas, según un informe del Senado de Estados Unidos difundido este viernes, que contradice varias afirmaciones del gobierno de Bush.

"Saddam Hussein no tenía confianza en Al Qaida y consideraba a los extremistas islámicos como una amenaza a su régimen, y negó todos los pedidos de ayuda material y operativa que le realizó Al Qaida", señala un informe de la comisión de Inteligencia de esa cámara.

El informe además niega que el líder de Al Qaida en Irak, Abu Musab al Zarqaui, muerto en un ataque estadounidense el 7 de junio, haya sido asilado por Hussein antes de la guerra. Aunque asegura que Zarqaui sí se encontraba en Bagdad en 2002, el reporte dice que Hussein intentó capturarlo.

Asimismo el documento informa que el líder iraquí rechazó invitaciones de Al Qaida para reunirse.

CONTRADICCIONES

La administración Bush afirmó en varias ocasiones que el régimen de Saddam Hussein mantenía relaciones con la red terrorista responsable de los atentados del 11 de septiembre de 2001, y pretendió que esos vínculos justificaban la guerra lanzada en marzo de 2003 contra Irak.

En otro informe publicado este viernes se evaluó el papel del Congreso Nacional Iraquí en el exilio en proveer información de inteligencia sobre las armas de destrucción masiva que presuntamente tenía el régimen de Hussein, lo que luego fue desmentido.

Los reportes inmediatamente desataron un intenso debate sobre los motivos del gobierno de Bush para invadir Irak, de cara a las elecciones legislativas de noviembre.