¡Qué final, amigos! Los huesos de Todd Jones estaban sudando frente a Frank Thomas con las bases llenas y una ventaja de tres carreras, 8-5, en peligro de desvanecerse. Thomas falló después de hits de Jason Kendall, Mark Kotsay y Milton Bradley y la amenaza desapareció como producto de un corte de luz, con los Atléticos quedando en tinieblas, contra la pared, en desventaja 0-2 en la final de campeonato de la Liga Americana.
Los incrédulos del beisbol continúan aturdidos por el largo e interminable impacto producido por estos Tigres, pese a que, en el último grito del drama al finalizar septiembre, perdieron el liderato del centro en la Liga Americana frente al impulso de los Gemelos de Minnesota, conformándose con el boleto de “comodín”.
Por favor, olvídense de ese complicado cierre de campaña de los Tigres, sumergidos en una racha de cinco derrotas luego de haber sido barridos por el flojo equipo de Kansas.
Imponiéndose 8-5 anoche, ellos han ganado cinco juegos consecutivos después de haber caído ante los Yanquis, y parecen estar proyectándose hacia la Serie Mundial por vez primera desde 1984.
Para los Atléticos, que despegaron bien atacando las bolas de humo de Justin Verlander y edificando una ventaja de 3-1, fue otra noche rasgada por rugidos, como la del martes, pese a los jonrones disparados por Bradley como zurdo y derecho.
Dos batazos de Alexis Gómez, el hit impulsador de dos carreras en el cuarto, facilitando además el avance de Craig Monroe a tercera, quien anotó por largo elevado de Brandon Inge, y el jonrón conectado en el sexto, encabezaron la ofensiva culminada por el estacazo de Curtis Granderson, que permitió a la tropa de Jim Leyland, extender a cinco su racha de victorias en esta postemporada.
No fue un partido de gran brillantez. Oakland estuvo confuso a la defensiva y Esteban Loaiza inseguro en la colina. Cohete de Bradley con un out empujó a Kotsay en el cierre del primero y el Coliseo de Oakland se estremeció de satisfacción.
Los Tigres respondieron contra Loaiza con doble de Carlos Guillén, roletazo de Iván Rodríguez y fly de sacrificio de Monroe.
Verlander volvió a ceder en el tercero. Kotsay conectó doble y Bradley se voló la cerca para establecer una ventaja de 3-1, pero Loaiza fue asaltado con cuatro carreras en el inicio del cuarto.
Plácido Polanco y Magglio Ordóñez conectaron hits, y después de ponche a Carlos Guillén, el receptor Iván Rodríguez fue boleado llenándose las bases.
Hit de Monroe empujó una, otro de Gómez remolcó dos y el fly de sacrificio de Brandon Inge, remató la agresión garantizando ventaja de 5-3 para los Tigres.
El jonrón de Gómez con Monroe en segunda después de un doble, aumentó 7-3 la ventaja y Oakland dio la impresión de haber quedado listo para el arrastre, pero no fue así.
En el sexto, Eric Chávez jonroneó contra Verlander. Ese batazo le gritó a los de Oakland que no estaban fritos.
Así que Bradley colocó en las tribunas una pelota lanzada por Wil Ledezma y la pizarra se estrechó peligrosamente 7-5, pero, por si las moscas, Curtis Granderson, un bateador de 19 jonrones en 596 turnos, hizo desaparecer en el más allá de la verja, una bola rápida de Houston Street iniciando el noveno, para fijar el 8-5 definitivo, dejando a los Atléticos contra las cuerdas.
