Sus ventas al exterior van desde los 48.3 millones de dólares hasta los 2.7 millones de dólares. Integran un selecto grupo: las 50 mayores empresas exportadoras de Nicaragua.
Son tan diversas. Desde sus nombres, que en muchos casos aluden al producto que exportan o simplemente el apellido de su propietario; hasta al sector productivo al que pertenecen, ya sea desde el tradicional café, pasando por refrescos embotellados, hasta galletas e incluso helados de nieve y leche y, por supuesto, mariscos y oro.
Según un informe del Centro de Trámite de las Exportaciones (Cetrex), este selecto grupo de empresas, 50 en total, generaron durante los primeros nueve meses del 2006 alrededor de 580 millones de dólares, de un total de 807.2 millones de dólares que generaron las exportaciones nacionales totales en el período.
Este grupo de empresas, según los especialistas, sobresalen entre las más competitivas del país. Vender al exterior es un negocio que exige calidad, consistencia, volúmenes y sobre todo inversiones. Es más, para Jorge Brenes, gerente general de la Asociación de Productores y Exportadores de Nicaragua (APEN), exportar no es para “gatos”, es para “tigres”.
Pero detrás de cada una de estas empresas existen decenas, en muchos casos centenares e incluso miles de beneficiados, generando con ello un efecto dominó positivo sobre la producción y la economía nacional.
Según las cifras del Cetrex, facilitadas por Silvia Aguilar, administradora de Sistemas de la entidad, tres son las empresas que encabezan la lista de las mayores exportadoras de Nicaragua: dos venden café: Comercial Internacional Exportadora, S.A. (CISA) y Exportadora Atlantic, S.A.; mientras que la que ocupa el tercer puesto se encarga de comercializar carne bovina: Industrial Comercial San Martín, S.A.
Detrás de ellas se ubican mayormente las que exportan azúcar, como Nicaragua Sugar Estates Limited y Monte Rosa, S.A.; bien maní como Comercializadora de Maní, S.A. (Comasa); o las que mandan al exterior productos lácteos como Prolacsa; y por supuesto las que se encargan de aprovechar los minerales, especialmente oro, como Triton Minera, S.A. y Hemco Nicaragua, S.A.; sin olvidarse de las que exportan mariscos como Pacific Seafoods of Nicaragua S.A.
LA CADENA
Jorge Brenes, gerente general de la Asociación de Productores y Exportadores de Nicaragua (APEN), señala que por ejemplo, detrás de la mayor exportadora de café del país, es decir CISA, están miles de pequeños y medianos productores que no pueden exportar directamente y entonces tienen que recurrir a las empresas exportadoras, como la citada, para vender su producción en el mercado internacional.
A juicio de Brenes el hecho de que 50 empresas controlen el 70 por ciento de las ventas nicas en el exterior es normal.
“Esa norma donde un determinado número de empresas están aportando la mayor cantidad de las exportaciones a un país, es algo normal en todo el mundo, por ejemplo en Costa Rica, 20 empresas controlan el 60 por ciento de las exportaciones de siete mil millones de dólares y eso es normal”, señaló.
En el informe del Cetrex la exportadora número uno es la empresa Comercial Internacional Exportadora, S.A. (CISA), que de enero a septiembre ha logrado exportar 48.3 millones de dólares comparados con los 30.2 millones exportados en el mismo período del año pasado.
El gerente general de APEN manifestó que el año pasado se registraron un total de 1,600 nuevas empresas exportadoras, de las cuales sólo 460 lograron sobrevivir y aún se mantienen como exportadores permanentes.
“Lo que te puedo decir es que no tiene nada de malo que estas (50) empresas controlen el 70 por ciento de las exportaciones, porque la competencia consiste en buscar mercados externos y si ellas lo están logrando es porque tienen los mecanismos adecuados”, expresó Brenes.
Pero en general en Nicaragua existen más de 400 empresas que, de forman sostenida, exportan y con ello generan la mayoría de divisas por esta actividad.
NECESITAN UN EMPUJóN
Carlos Martín Talavera, presidente de la Asociación de Productores de Plátano y Guineos de Rivas (Aplari), señaló que el principal obstáculo al que se tienen que enfrentar los que se aventuran a exportar por primera vez, es el económico.
“Creo que el principal obstáculo para las exportaciones o para empezar a exportar tiene que ver con financiamiento y el Gobierno tiene y debe brindar las condiciones para que los potenciales exportadores tengan el asesoramiento ideal y logren mantenerse dentro del mercado”, indicó Talavera, quien dirige una asociación que genera el 85 por ciento de las exportaciones de plátanos y guineos y trabaja con miles de productores de este rubro, relativamente nuevo dentro de la oferta exportable nacional.
El gerente general de APEN, Jorge Brenes, agregó entre tanto que se tienen que buscar y crear mecanismos que inserten más empresas en el mercado exterior.
“Se tienen que desarrollar políticas que permitan insertar un mayor número de empresas a los mercados de exportación”, señaló.
Indicó que desde APEN está trabajando en exportaciones y para eso cuenta con una oficina de exportaciones.
“Pretendemos convertirnos en los exportadores de aquellos que no pueden exportar, de tal manera que el pequeño productor que no puede vender su producto al exterior de manera directa, se consolide con otro que sí tiene un buen producto”, señaló.
SÓLO LOS “TIGRES” SOBREVIVEN
El gerente general de APEN consideró que exportar no es para “gatos”, sino para “tigres”. “Sólo ellos (tigres) pueden sobrevivir y esas 50 empresas que aportan el 70 por ciento de las exportaciones luchan día a día por mantenerse en el mercado”, señaló.
Explicó que por el momento es imposible pensar que más empresas lleguen a exportar y sean exitosas, porque no se puede, e indicó que lo único que se puede hacer como pequeño es exportar indirectamente e irse capitalizando poco a poco y ese es el modelo que pretenden hacer desde APEN.
Humberto Argüello, secretario técnico de la Comisión Nacional de Promoción de las Exportaciones (CNPE), indicó que no sería correcto decir que 50 empresas están “controlando” el 70 por ciento de las exportaciones, porque detrás de esas empresas existen miles de personas.
“Por ejemplo, tenemos Bananic, esa es una asociación de productores, después tenemos un matadero, pero ese matadero está asociado a miles de ganaderos y CISA exportadora que está afiliada a miles de cafetaleros”, indicó.
Argüello explicó que las exportadoras son como una cadena, encadenadas a otras cadenas más pequeñas que, en este caso, serían los productores.
Humberto Masís, productor y exportador de plátanos y bananos de la zona de Rivas y miembro de (Aplari), indicó que ellos producen alrededor de 85 por ciento del plátano que se produce en el país.
Generan unos 20 mil puestos de trabajo y cuentan con unas 10 mil hectáreas de plátanos y dos mil hectáreas de guineos, “esa es la ganancia, no todos los productores pueden exportar y aunque quisieran no van a poder, entonces nos asociamos y en una exportación incluimos la producción de muchos plataneros”, indicó.
Señaló que este año ya exportaron alrededor de 40 mil toneladas de plátanos a Centroamérica, pero la producción anda arriba de las cien mil toneladas.
TAMBIÉN CREATIVIDAD
En tanto Carlos Castro, presidente de la Cámara de Industrias de Nicaragua (Cadin), manifestó que es bueno que pocas empresas concentren las exportaciones del país porque dentro de esas empresas hay una gran cantidad de cluster, es decir conglomerados productivos, entre los que sobresalen el maní, el café, los mariscos y la caña de azúcar.
“Hay tres (grandes) exportadores de carne (bovina), pero ellos no tienen fincas ganaderas, ellos compran, destazan, empacan y exportan la carne, pero hay una gran cantidad de ganaderos que se está beneficiando de esas exportaciones”, indicó.
Lo mismo ocurre, a juicio de Castro, con el café, en donde están involucrados miles de cafetaleros que tienen entre cinco y diez manzanas, cuya producción venden al exportador porque no tienen capacidad de exportar, pero sí de producir.
Castro manifestó que lo ideal sería que existieran más exportadores, pero eso también depende de la creatividad de los mismos empresarios.
Mario Amador, secretario general del Comité Nacional de Productores de Azúcar (CNPA), indicó que ellos benefician a más 850 productores de caña asociados a diferentes empresas.
“Las ganancias de las exportaciones se comparten con los ingenios y al mismo tiempo estos (ingenios) con los colonos que producen la caña, es decir que de los 60 millones de dólares que se exportan (en azúcar) la mitad va en beneficio para los productores privados por diferentes vías, podría ser por medio de financiamientos, pagos directos, asistencia técnica, compra de servicios y acarreo”, indicó Amador.
Argüello recordó que durante los años ochenta muchas empresas cerraron operaciones, pero recordó que con el tratado comercial entre Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana (DR-Cafta), vigente desde abril para Nicaragua, existen las posibilidades de que muchas empresas se inserten al mercado de exportación.
