LA HABANA.- El haitiano-cubano Benito Martínez Abogán, "Avión"', el hombre más viejo de Cuba y uno de los más longevos del mundo, murió este miércoles a los 126 años, sin cumplir su sueño de regresar a su tierra natal, tras haberla abandonado hace ocho décadas.
Martínez Abogán falleció en el Hospital Provincial de Ciego de Avila -centro de Cuba-, donde fue trasladado el 5 de octubre tras sufrir una bronconeumonía y una descompensación cardiaca, informó a la AFP la directora del hogar de ancianos donde vivía.
"Todos los ancianos del hogar y los funcionarios estamos muy deprimidos, ya lo que nos queda es recordarlo", declaró Maribel del Castillo, directora del Complejo Gerontológico Camilo Cienfuegos, en Ciego de Avila, 420 km al este de La Habana.
Hasta la recaída que lo llevó a la muerte, Benito, quien vivió en tres siglos diferentes, tenía mucha energía, excelente visión y oído, sentido del humor y memoria envidiable.
"Se puso un poco mal el 2 de octubre, pero siempre estuvo bien. Lo recordamos auténtico, en el parque, con amigos. A todos nos daba mucha alegría", manifestó del Castillo.
"Avión" disfrutó su último cumpleaños, el pasado 19 de junio, rodeado de amigos contemporáneos, médicos y enfermeras, que le celebraron con torta y roncito en el Complejo Gerontológico.
NACIÓN EN 1880 EN HAITÍ
Nacido en Cavaillon, un pueblo al suroeste de Haití, el 19 de junio de 1880, según consta en su documento de identidad, Martínez Abogán, quien llegó a Cuba en 1925, era toda una celebridad en la isla.
"Ha sido una noticia muy fuerte. El seguía soñando con ir a Haití, y en agosto habíamos empezado los trámites. Tenía 81 años de haber salido de su país y nunca regresó", lamentó Del Castillo.
Según Noel López, especialista en geriatría del Complejo Gerontológico, "Avión" disfrutaba de una longevidad satisfactoria porque, aunque tuviera una predisposición genética, sus hábitos y forma de vida habían sido adecuados.
Vivió en el campo, comía muchos vegetales y no abusaba de las grasas. No fumaba, ni se excedía en el alcohol. De vez en cuando se tomaba un traguito de ron y nunca dejó el café.
CIEN AÑOS DESCALZO
Solo tenía una malformación en los pies por haber vivido descalzo más de cien años y costaba un poco comprenderle su forma de hablar, una mezcla de español y creole.
Desde que llegó a Cuba trabajó en duras faenas ganándose la vida en plantaciones de café y de caña de azúcar, en la construcción de puentes, carreteras y vías ferroviarias.
Por un corto tiempo laboró en las propiedades agrícolas de Angel Castro, padre del presidente cubano Fidel Castro, en Birán, actual provincia de Holguín, a unos 740 km al este de La Habana.
Pero su vida transcurrió en Ciego de Avila, donde tenía una casita y una parcela en la que cultivó hortalizas.
"NO ME DUELEN NI LOS CALLOS"
Nunca contrajo matrimonio, no tenía hijos y tampoco familia alguna en Cuba, pero, eso sí, tuvo muchas novias. "No me duelen ni los callos", dijo en una de sus últimas entrevistas el longevo, quien, poco antes de morir, dio uno de los secretos de su longevidad: "Llevarse bien con todo el mundo".
