PANAMÁ. - El fenómeno climático "El Niño", calentamiento de la superficie del mar que afecta principalmente el Pacífico tropical, se intensificará en el primer trimestre del próximo año, informaron hoy fuentes meteorológicas en Panamá.

La estatal Empresa de Transmisión Eléctrica (ETESA) dijo que "los pronósticos de temperatura de la superficie del mar (...) de la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU.) indican que la mayor intensidad del evento se alcanzará en el trimestre enero-marzo de 2007".

Un comunicado de la Gerencia de Hidrometeorología de ETESA, que funciona como servicio meteorológico del país, señaló que "la temperatura de la superficie del mar en las cuatro regiones de monitoreo de El Niño, ubicadas en el océano Pacífico tropical (...), han registrado anomalías superiores a los 0,5 grados centígrados".

La gerente de Hidrometeorología de ETESA, Luz Graciela de Calzadilla, dijo que el aumento en la temperatura del mar podría ser de uno a dos grados centígrados hasta marzo próximo.

Explicó que los pronósticos indican que "El Niño" en esta ocasión será "moderado", pero exhortó a los sectores agropecuarios, de salud y protección civil de Panamá a estar alertas ante la eventual intensificación del fenómeno.

La funcionaria recordó que en Panamá "El Niño" suele producir, en promedio, disminución de las lluvias en las regiones ubicadas en la vertiente del Pacífico y aumento en la vertiente del Caribe.