ROMA. - Con la rendición a la policía italiana del supuesto secuestrador concluyó hoy en el aeropuerto sureño de Brindisi el secuestro de un avión de la compañía turca "Turkish Airways", con 113 personas a bordo, desviado hacia Italia, aparentemente, para solicitar la ayuda del Papa.

Las causas del secuestro del avión que se dirigía desde Tirana a Estambul no están claras y si en un primer momento se aseguró que el secuestrador pretendía impedir con su acción que Benedicto XVI viaje a Turquía a finales de noviembre, después fuentes turcas aseguraron que no tenía nada que ver y que en realidad el secuestrador es un cristiano desertor del Ejército turco.

Según la televisión turca NTV, el secuestrador es Hakan Ekinci, un objetor de conciencia que se convirtió al cristianismo en 1998 y que en realidad lo que pretendía era invocar la ayuda del Papa.

En un principio se aseguró que el secuestrador pretendía entregar una carta al Papa, sin que se especificara más.

Sobre su identidad, la policía italiana se limitó a señalar que se trata de un joven de 30 años, que vestía pantalones negros y una camiseta oscura con letras color vino tinto.

El presidente de la Diputación Provincial de Brindisi, Michele Errico, que participó en las negociaciones, se limitó a contar que el secuestrador "estaba confuso y desorientado por todo lo que había organizado".

DESARMADO

Según la policía italiana, el hombre estaba desarmado y, al parecer, engañó a la tripulación del avión asegurando que llevaba una bomba, que explotaría dentro del aparato si el piloto no seguía sus instrucciones.

El avión, un Boeing 737, de Turkish Airlines, partió del aeropuerto de Tirana (Albania) a las 16.20 horas locales (14.20 GMT). Pocos minutos después, cuando se encontraba en el espacio aéreo griego, el piloto mandó señales de lo que estaba ocurriendo.

Cazabombarderos griegos escoltaron al aparato hasta territorio italiano, donde dos F-16 de la Aeronáutica Italia le obligaron a aterrizar en el aeropuerto de Bríndisi, en la región sureña de Puglia, la más cercana a Albania.

El aparato fue estacionado en una de las pistas más alejada de la terminal, la policía circundó el aeropuerto y se cerró el espacio aéreo.

Al tiempo se puso en marcha el plan de emergencia previsto para los casos de terrorismo internacional.

Mientras las autoridades italianas negociaban la rendición del secuestrador, las noticias que llegaban desde Turquía se referían a que se trataba de una acción para impedir la visita de Benedicto XVI a Turquía, en el punto de mira del mundo islámico por las citas que hizo del Islam y Mahoma el pasado 12 de septiembre en Alemania, consideradas por esos grupos como intolerables.

Las críticas más duras contra el Papa llegaron desde Turquía, especialmente del primer ministro, Tayyp Erdogan, y del Gran Mufti.

El Papa -que tiene previsto visitar Estambul, Ankara y Efeso- ha lamentado en varias ocasiones que sus palabras hayan sido malentendidas y ha expresado su "respeto más profundo" por el Islam.

El portavoz vaticano, el jesuita Federico Lombardi, dijo hoy que habían sido informados del secuestro y que estaban siguiendo el caso.

VIAJE DEL PAPA

Lombardi aseguró que los preparativos del viaje del Papa a Estambul, del 28 al 30 de noviembre, continúan y al conocer el feliz desenlace del secuestro expresó su "alivio" y el de la Santa Sede.

El secuestro concluyó pocos minutos después de las ocho de la tarde local (18.00 GMT) tras rendirse el secuestrador.

Los viajeros, que no sufrieron daño alguno y hasta que no aterrizaron en Brindisi no supieron lo que estaba pasando, fueron trasladados a la terminal del aeropuerto, donde están siendo interrogados por la policía.

En su gran mayoría son albaneses y según contaron, el secuestrador les pidió "disculpas".

Al tiempo que concluía sin derramamiento de sangre el secuestro, fuentes turcas, en especial la televisión NTV, desveló la identidad del secuestrador, quien, según la emisora, ya en el pasado había escrito una carta al Papa pidiéndole su ayuda y contándole que era un cristiano convertido.

En una carta difundida a través de un "blog" de internet, desvelada por la prensa italiana, Ekinci escribió al Papa contándole que era "un cristiano" y que "no quería servir en el Ejercito musulmán".

La carta, según las fuentes, tiene fecha del 30 de agosto y Ekinci pidió ayuda al Papa para que "líder de los cristianos" interviniera para que así no tuviera que hacer la mili y salir de ese país (Turquía) porque no lograba "respirar en una sociedad musulmana".

Ekinci, según los medios locales, ha pedido asilo político a Italia, lo que ya intentó, al parecer sin lograrlo, en Albania, según la prensa turca conocida en Italia.