PANAMÁ. - Nicaragua es el país centroamericano que más aprovecha el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, afirmó el embajador estadounidense en la OEA, John Maisto, quien destacó también la mejora de la competitividad de Panamá.
El diplomático estadounidense subrayó, en una conferencia ante empresarios en la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE), que "Nicaragua es líder en la región en el aumento del comercio con EE.UU." con el TLC.
El embajador de EE.UU. ante la Organización de Estados Americanos (OEA) dictó su conferencia anoche, informó la embajada estadounidense en Panamá, que hoy distribuyó el texto.
Entre 85 y 90 por ciento de los bienes procedentes de Latinoamérica y el Caribe que ingresan a Estados Unidos lo hacen libres de impuestos al amparo de tratados de libre comercio y otros instrumentos que brindan beneficios arancelarios, resaltó Maisto.
En este contexto, señaló que el TLC entre Centroamérica, la República Dominicana y EE.UU. (DR- CAFTA, siglas en inglés) "es de gran ayuda para las exportaciones hacia los Estados Unidos y atrae inversión hacia la región".
Maisto recordó que el TLC está vigente desde hace varios meses en Nicaragua, Honduras, El Salvador y Guatemala, mientras que la República Dominicana agiliza su entrada en vigor y Costa Rica tiene pendiente su ratificación legislativa.
AUMENTO DE COMERCIO
"El Salvador, Honduras, Nicaragua y Guatemala han experimentado ganancias económicas positivas en el período después de la entrada en vigencia del tratado", afirmó el diplomático estadounidense.
Estos cuatro países, destacó, "están aprovechando el aumento del acceso al mercado estadounidense, especialmente para el azúcar, los textiles y ropa, productos alimenticios, café, té, tabaco, bebidas y alcoholes, y químicos.
Detalló que "Nicaragua es líder en la región en el aumento del comercio con EE.UU. por un 24 por ciento si se compara con el mismo período del año pasado, Guatemala con un ocho por ciento, Honduras con un cinco por ciento y El Salvador con un cuatro por ciento".
"Desde que se implementó el DR- CAFTA, 13 compañías (de EE.UU.) han decidido invertir en Nicaragua. Se espera que esto resulte en 240 millones de dólares en capital y 13,350 empleos nuevos para el país. Y otras 11 compañías están en camino para la inversión en Nicaragua", agregó.
Maisto puntualizó que "estos son sólo pequeños ejemplos de oportunidades económicas concretas que el DR- CAFTA puede brindar a las democracias de la región".
De Panamá, el diplomático estadounidense destacó que "se está moviendo en la dirección correcta" para competir mejor en el mercado global y que ha reducido a 19 días el tiempo promedio para abrir un negocio.
Refirió que, según el último Informe de Competitividad Global, divulgado la semana pasada, Panamá mejoró su clasificación mundial de la posición número 65 a la 57 entre 125 países.
Maisto apuntó, por otra parte, que se prevé que este año las remesas de dinero hacia Latinoamérica y el Caribe sumen 60,000 millones de dólares, más del 75 por ciento proveniente de EE.UU.
