En el proceso de discusión de la Ley General de Educación y su reforma, la clase política nicaragüense y algunos medios de comunicación dejaron al descubierto la simplicidad con la que perciben el funcionamiento del sistema educativo.
Al discutir el contenido de la ley y su reforma, algunos limitaron sus análisis al tema del financiamiento, convencidos de que el desarrollo del sistema educativo está determinado en gran medida por la cantidad de recursos que el Estado destina a este sector.
Sin embargo, la evidencia nos demuestra que en Nicaragua el axioma: más recursos, equivale a más y mejor educación es tan solo un mito.
En los últimos 5 años, el presupuesto del MECD ha crecido en 1,153 millones de córdobas (84 por ciento). Esta institución ha recibido incrementos presupuestarios por parte del Estado, así como también ha venido incrementando su nivel de donaciones externas. Sin lugar a dudas el MECD ha sido eficiente en gestionar recursos; gracias al enfoque sectorial que impulsó, atrajo nuevos donantes, logrando aumentar los recursos provenientes de donaciones y préstamos concesionales, que en el 2005 llegaron a representar alrededor de un 36 por ciento de su presupuesto total. No obstante, el retroceso que se ha observado en los últimos años en algunos indicadores educativos pudiera poner en riesgo futuros desembolsos, puesto que no se está cumpliendo con el desempeño deseado.
La mayor parte del incremento presupuestario se ha dedicado a mejorar las condiciones salariales del magisterio, quienes en el período 2000-2005 han observado un incremento salarial del 135 por ciento. Sin embargo, a diferencia de lo esperado, en este mismo período la deserción y la repitencia escolar en primaria aumentaron en un 64 por ciento y 94 por ciento, respectivamente. En ambos indicadores se lograron significativos progresos en el período 1997-2000, pero a partir del 2001 ambos experimentaron una tendencia alcista pasando del 5.3 por ciento y 5.1 por ciento en el 2000 al 8.7 por ciento y 9.9 por ciento en el 2005, respectivamente.
Por su parte, el empirismo docente también ha experimentado un incremento en los últimos años (25 por ciento), pasando de un 26.4 por ciento en el 2000 a un 33.7 por ciento en el 2004 (último año del cual se tiene registro). Esta última cifra representa más del doble de la observada en 1997 (15.7 por ciento).
De la misma manera, es preocupante observar cómo la tasa neta de cobertura de la educación primaria ha disminuido en los últimos 3 años. Este indicador venía aumentado desde 1996, sin embargo desde el 2002 ha venido cayendo a niveles inferiores a los observados media década atrás. El año pasado la matrícula de este programa educativo reportó su menor crecimiento en los últimos 8 años, éste fue de apenas de un 0.25 por ciento (un poco más de 2,000 alumnos). El retroceso experimentado reduce las posibilidades que tiene el país de alcanzar en el 2015 la universalización de la educación primaria y cumplir así con las metas del milenio y las de Educación Para Todos (EPT).
En este sentido, queda en evidencia que no podemos suponer que mayores recursos al MECD necesariamente se traducirán en ganancias de coberturas y aumentos en la calidad de la educación. Al momento de debatir sobre el funcionamiento del sistema educativo no debemos dejar de lado temas relacionados con la gestión y eficiencia del sector. De lo contrario, podríamos no estar sacando el mejor provecho de la inversión que como sociedad estamos haciendo.
