BAGDAD. - Unas 50 personas perdieron la vida este domingo en Irak en varios atentados, uno de los cuales mató a 22 obreros en la ciudad chiita de Hilla, al sur de Bagdad, poco antes de la llegada del ministro de Relaciones Exteriores de Siria, país acusado de apoyar a la insurrección.
Además, el viceministro iraquí de Sanidad, Amar Al-Safar, fue secuestrado el domingo por la tarde en Bagdad por un grupo de hombres armados, anunció una fuente de seguridad.
El viceministro es de confesión chiita, así como su ministro, Ali al Chemmari, partidario del dirigente chiita radical Moqtada Sadr.
Por la mañana, un suicida hizo explotar su coche en medio de un grupo de obreros de la construcción, en el centro de la ciudad chiita de Hilla, a 120 kilómetros al sur de Bagdad, dejando 22 muertos y 44 heridos, según el último balance de fuentes hospitalarias. "El kamikaze se presentó antes los hombres congregados indicando que necesitaba mano de obra. Decenas de obreros se acercaron al coche, que explotó súbitamente", explicó a la AFP un testigo, Haidar Ali, de 25 años.
"¿Por qué se ensañan con la gente pobre?", se indignaba Qais Mohamed, un obrero que atribuyó la autoría del atentado a los "takfiris", los extremistas sunitas.
Un grupo armado iraquí, los Sarayas de los Leones del Derecho, reivindicó el domingo el atentado de Hilla, argumentando que era una represalia por el secuestro de entre 40 y 100 personas llevado a cabo en uno de los edificios del ministerio de Educación Superior en Bagdad el martes.
En la capital, al menos 10 personas murieron y otras 45 fueron heridas en tres explosiones de coches bomba en la estación de autobuses Al Meshtel, en el sudeste de la capital, situada en un barrio de mayoría chiita, informaron fuentes de seguridad.
La violencia religiosa sacude Irak desde la destrucción, en febrero de este año, de un mausoleo chiita en Samarra, una ciudad sunita situada al norte de Bagdad.
MINISTRO SIRIO
Los atentados contra los chiitas coincidieron con la llegada a Bagdad del ministro sirio de Relaciones Exteriores, Walid Muallem, en la primera visita de un jefe diplomático sirio desde el derrocamiento del ex presidente Saddam Hussein en abril de 2003.
Muallem permanecerá dos días en Irak y se entrevistará con el presidente, Jalal Talabani, con el primer ministro, Nuri al Maliki, y con su homólogo iraquí, Hoshyar Zebari.
"La visita busca mejorar las relaciones entre los dos países y abordará cuestiones de seguridad y de las fronteras comunes", afirmó el diputado chiita iraquí Bassem Sharif, que recordó que en el pasado "los gobiernos iraquíes acusaban a Siria de ayudar a los terroristas y de ofrecerles asilo".
Sharif precisó que estos contactos podrían desembocar en negociaciones, e incluso en una cumbre tripartita, entre Irak, Siria e Irán.
Las autoridades estadounidenses acusaron en repetidas ocasiones a Siria e Irán de apoyar la insurrección en Irak.
El domingo, paralelamente, un juguete-bomba mató a tres niños e hirió a otro en Hawija, en el norte del país, y una bomba artesanal mató a otras seis personas -tres civiles y tres policías- en Bagdad.
Hombres armados abatieron a un coronel de la policía y a su chófer en el este de la capital.
Ocho campesinos murieron y dos resultaron heridos el domingo por la mañana cuando rebeldes armados dispararon contra el minibús en el que viajaban en la región de Baaquba, al norte de Bagdad, según la policía.
En Mossul, en el norte del país, un teniente de las fuerzas especiales de seguridad y su chófer también fueron asesinados.
Además, las tropas iraquíes continuaban la búsqueda de los secuestradores de cinco agentes occidentales de seguridad raptados el jueves cerca de la frontera kuwaití.
