WASHINGTON. - Un gigantesco ciclón de 8,000 km de diámetro afecta el polo sur de Saturno, según imágenes retransmitidas por la sonda Cassini y divulgadas el viernes en el sitio internet de la NASA.

Los científicos de la agencia espacial estadounidense precisaron que el ojo del fenómeno y las nubes cercanas tienen características similares a un ciclón terrestre pero con vientos de 550 km/hora, girando en sentido horario.

"Se parece a un huracán, pero no se comporta como un huracán", explicó Andrew Ingersoll, un miembro del equipo que se ocupa de las imágenes tomadas por la sonda Cassini en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena. "Sea lo que sea, vamos a estudiar el ojo de esta tormenta y descubrir por qué está allí".

La cámara también grabó la sombra de un anillo de nubes alrededor del polo y dos espirales de nubes que salen del anillo central.

Saturno se encuentra a unos 1,280 millones de Km de la Tierra y es objeto, junto a sus lunas, de la misión de exploración euro-estadounidense Cassini-Huggens. La sonda fue lanzada en 1997 y comenzó a orbitar Saturno en 2004.