Llegó el momento en que los aureos sonidos anuncian el advenimiento triunfal de la gloria, diría el poeta. Hay que seleccionar a los mejores de la temporada desvanecida, un momento en que los abuelos señalan los héroes a sus nietos.
Lo único totalmente claro, y por supuesto indiscutible, es que el pitcher zurdo venezolano de los Gemelos de Minnesota, Johan Santana, conseguirá su segundo premio Cy Young en la Liga Americana.
¡ESA TRIPLE CORONA!
¿Cómo retar a Santana si obtuvo las tres coronas de la excelencia en la colina? Líder en victorias con 19, igual que Chien Ming Wang de los Yanquis; número uno en ponches con 245, amplia ventaja sobre los 202 de Jeremy Bonderman de los Tigres; y con la mejor efectividad, 2.77, muy por encima del 3.19 de Roy Halladay de Toronto.
Pueden agregar su liderato en innings lanzados con 233.2, y lo difícil que fue batearle. Santana, que inició la temporada con su brazo sumergido en arenas movedizas perdiendo sus primeras tres decisiones, sólo fue vencido tres veces más en los siguientes cinco meses.
¡Diablos, cómo perdió su penúltima apertura! Ahí lo tendríamos como el único ganador de 20 juegos en las Mayores.
WEBB PODRÍA SER
En la Liga Nacional, la valoración es más complicada, pero eso no impide visualizar entre acaloradas discusiones, un ligero favorito y es Brandon Webb de los Cascabeles de Arizona, un derecho de 27 años recorriendo su tercera temporada.
Los 16 triunfos de Webb lo igualaron con John Smoltz de Atlanta, Carlos Zambrano de los Cachorros, Derek Lowe y Brad Penny de los Dodgers, y Aaron Harang de los Rojos, pero fue tercero en efectividad con 3.10 detrás del líder Roy Oswalt y de Chris Carpenter, y segundo en consistencia con 235 entradas trabajadas. Webb ponchó a 178 y completó 5 juegos incluyendo sus 3 blanqueos.
El relevista de los Padres, Trevor Hoffman, quien salvó 46 juegos en 51 oportunidades, registrando 2.14 en carreras limpias durante 63 entradas, aparece en pantalla como el principal retador, adelante de Chris Carpenter de los Cardenales.
EL FACTOR JETER
Derek Jeter busca su primer título como Más Valioso en la Liga Americana, y creemos que se lo merece. Una vez más, David Ortiz de Boston, limitado a la función de bateador designado, se quedará corto, pero Justin Morneau de los Gemelos y Jermaine Dye de los Medias Blancas, van a presionar.
Jeter terminó sublíder de bateo con 343 puntos, superado por Joe Mauer de los Gemelos (347), segundo en carreras anotadas con 118, tercero en hits conectados con 214, empujó 94 carreras, y como siempre jugó un gran short stop.
Morneau con 190 hits promedió 321 puntos, fue sublíder impulsador con 130 detrás de David Ortiz, alcanzó 331 bases, fue sexto en slugging y séptimo en hits. Dye, en tanto, se colocó como segundo en jonrones con 44, distanciado 10 del feroz David Ortiz, impulsó 120 carreras, terminando tercero en slugging y cuarto en total de bases.
EL FIERO PUJOLS
Si Alberto Pujols no sale de escena por casi 20 juegos, podría ser una escogencia directa. Antes de entrar a la lista de inhabilitados, estaba en ruta hacia más de 60 jonrones, más de 150 remolques y otra campaña de 300 puntos.
Ese problema le quitó ímpetu, aunque no le impidió redondear una campaña impresionante, pero evitó lo asombrosa que parecía llegar a ser. Con 331 puntos y 177 imparables, Pujols terminó como segundo en jonrones y empujadas, con 49 y 137, superado por su gran adversario, Ryan Howard de los Filis, quien se voló la cerca 58 veces y produjo 149 carreras. En slugging y porcentaje sobre las bases, Pujols resultó líder.
Un tercer artillero en conflicto es Lance Berkman de los Astros, bateador de 45 jonrones con 315 puntos y 136 impulsadas, tercero en slugging. Mi voto sería para Pujols.
OJO CON VERLANDER
Dos tiradores, Justin Verlander de los Tigres y Jered Weaver de los Ángeles, batallan por el título de Novato del Año en la Liga Americana. Verlander que al entrar agosto dio la impresión de ser un seguro ganador de 20 juegos, registró balance de 17-9 con 3.63 en efectividad, mientras Weaver, con 11-2 pareció invencible un buen rato y su porcentaje de 2.56 fue muy llamativo.
Votando antes de ponerse en marcha la postemporada, Verlander puede ser el escogido. Como lamentamos la lesión del dominicano Francisco Liriano de Minnesota, que ganó 12 y perdió 3 con 2.36 en carreras limpias, y ahora fuera de combate por largo tiempo luego de ser operado en el codo.
