Centroamérica y la Unión Europea (UE) acordaron oficialmente ayer abrir las negociaciones para un tratado de libre comercio, según un acuerdo divulgado al término de la IV Cumbre Eurolatinoamericana realizada en Viena, Austria, con la participación de 60 jefes de Estado y de Gobierno.
“Se acogió con satisfacción la decisión de lanzar un Acuerdo de Asociación entre Centroamérica y la UE, incluida la creación de una zona de libre comercio”, declaró el Presidente de la República, Enrique Bolaños, al leer durante la sesión plenaria parte de la declaración final de la IV Cumbre Eurolatinoamericana.
Las partes “esperan tener un rápido proceso de negociaciones” y “una puesta en marcha eficaz del acuerdo de asociación”, añade el texto, aprobado por los jefes de Estado y de Gobierno de los 60 países presentes en Viena, informó la agencia internacional de noticias AFP.
El bloque europeo, de 25 naciones y con cerca de 400 millones de habitantes, es para Nicaragua el tercer mercado en importancia después de Estados Unidos y Centroamérica.
La UE generó el año pasado 134 millones de dólares, de 857.9 millones de dólares obtenidos con las exportaciones nacionales, según el Banco Central de Nicaragua (BCN).
La declaración final también destaca que Centroamérica deberá buscar la ratificación de un tratado de inversiones y servicios, y desarrollar un mecanismo jurisdiccional que pudiera garantizar la aplicación de la legislación económica regional en todos los países del istmo.
INVERSIONES COMO PRIORIDAD
El anuncio del inicio de las negociaciones para un tratado comercial con la UE provocó reacciones mixtas en Managua, entre representantes del sector privado y analistas en comercio, quienes en general avalaron la decisión.
“La piedra angular de este tratado debe ser la atracción de inversiones, debe tener un componente de cohesión social y de cooperación económica, que vaya dirigida a mejorar la infraestructura del país, como la electrificación, las comunicación y las carreteras”, indico el analista en comercio exterior, Oscar Alemán.
Valoró que actualmente Nicaragua tiene una limitada capacidad de producción y que, con su actual capacidad exportadora, tiene bien cubiertos los mercados de Centroamérica, México y Estados Unidos, que juntos generaron el año pasado 606.4 millones de dólares.
RECOMENDACIÓN
En ese sentido, recomendó que las negociaciones para un tratado comercial con la UE deberán centrarse especialmente, además de la apertura de los mercados, en crear las condiciones para atraer inversiones desde ese bloque comunitario.
“Pero sin duda alguna es absolutamente importante tener mayor apertura comercial en todos los mercados, y el europeo tiene un alto poder adquisitivo, lo cual es evidentemente interesante para nuestro país”, sostuvo.
El presidente de la Unión de Productores Agropecuarios de Nicaragua (Upanic), Manuel Álvarez, indicó que “todo acuerdo de libre comercio es beneficioso, pero a la hora de negociar se debe velar por los sectores más sensibles como los productores”.
“Los europeos subsidian a sus productores con mayores recursos, más que los estadounidenses a sus respectivos productores. Los estadounidenses son duros a la hora de negociar, y los europeos sin duda alguna lo serán”, advirtió.
Álvarez recomendó al Gobierno compartir con el sector privado del país su estrategia de negociación con los europeos, al igual que según dijo lo hizo durante la firma del tratado comercial entre Centroamérica y República Dominicana con Estados Unidos (DR-Cafta), en vigencia desde abril pasado para Nicaragua y Honduras, y desde marzo para El Salvador.
Nicaragua tiene vigentes tratados comerciales con México, desde 1998; con República Dominicana, desde el 2001; y con Estados Unidos.
Además está pendiente de cerrar negociaciones con Panamá, Canadá, Chile y Taiwán.
INTEGRACIÓN AVANZA
El Presidente de El Salvador, Elías Antonio Saca, se congratuló con el anuncio del inicio de negociaciones, en una fecha aún no precisada, de un TLC con la UE.
“Es una gran noticia el hecho de que Europa reconozca en Centroamérica a un bloque unido (...) esto nos abre las puertas totalmente a una negociación comercial para entrar a otro mercado de 400 millones de personas que es Europa”, celebró Saca, que no acudió a la Cumbre de Viena.
En declaraciones a Acan-Efe en San Salvador, la capital salvadoreña, Saca valoró que en el proceso “hay que ver los temas de las asimetrías, hay que ver el tema de los tamaños de las economías de toda Europa, esto no es una cosa de corto plazo”.
Al mismo tiempo destacó que Centroamérica debe avanzar en el proyecto de la unión aduanera, que supone establecer un arancel externo común a poco más de 6,000 productos que integran el comercio regional.
