LOS ANGELES.- Las autoridades estadounidenses emitieron un alerta de tsunami para Nueva Zelanda y Fiji este miércoles luego del poderoso terremoto de 8 grados en las cercanías del reino de Tonga, indicaron a la AFP funcionarios del centro de alerta de tsunami en Estados Unidos. La gigantesca marejada podría golpear las costas de ambas islas en unos 40 minutos, informó la cadena de noticias CNN.
El Centro de Alerta de Tsunami con sede en Hawaii también alertó al resto del Pacífico tras el sismo que sacudió a las 04H26 locales del jueves (15H26 GMT miércoles) todo el centro de las islas de este archipiélago.
"Tenemos un alerta de tsunami para Fiji y Nueva Zelanda así como para el resto del Pacífico", indicó el oceanógrafo Nathan Becker.
"Esto quiere decir que se podría producir un tsunami y que Nueva Zelanda y Fiji deberían tomar las medidas apropiadas", dijo Becker precisando que no es posible saber si se ha formado una ola o cuál sería la magnitud de un eventual tsunami.
INCERTIDUMBRE
"Estamos determinando la situación dado que ocurrió un terremoto con las condiciones para producir un tsunami pero no sabemos todavía si se generó", explicó Becker.
Este sismo es el más poderoso registrado por el Centro Geológico de Estados Unidos (USGS) después del de 8,6 grados que se sintió en Sumatra, Indonesia, en marzo de 2005.
Este temblor se produjo apenas cuatro meses después del 26 de diciembre de 2004, cuando un terremoto de 9.0 grados en la escala de Richter con epicentro en la provincia indonesia de Aceh, desencadenó un tsunami que mató a 220,00 personas a lo largo de las naciones del Oceáno Indico.
POCA PROFUNDIDAD
El USGS calificó el sismo del Reino de Tonga como de "importante". Su epicentro se situó a 155 kilómetros al sur de la isla de Neiafu y a 160 kilómetros al noreste de Nuku'Alofa, la principal isla del Reino, y a 16 kilómetros de profundidad, indicó el centro estadounidense en un comunicado.
El Reino de Tonga se encuentra a 1,770 kilómetros al norte de Nueva Zelanda y tiene una población de unos 110,000 habitantes.
