Hoy se celebra el Día Mundial de la Libertad de Prensa, que fue proclamado en 1993 por las Naciones Unidas (ONU) para “promover la libertad de prensa en todo el mundo” y bajo el reconocimiento de que “una prensa libre, pluralista e independiente es un componente esencial de cualquier sociedad democrática”.

La ONU escogió la fecha del 3 de mayo para esta celebración, porque en un día como ese de 1991 se proclamó la Declaración de Windhoek sobre la Libertad de Prensa, en la que se llamó a las naciones de todo el mundo a poner atención en “las violaciones a los derechos de la libertad de expresión y que muchos periodistas, alrededor del mundo, han puesto en riesgo sus vidas por decisión profesional, en un esfuerzo de promover el libre flujo de la información, afirmando la libertad de prensa a nombre de todos los miembros de la sociedad”.

Hoy, por iniciativa de la Asociación Mundial de Periódicos (AMP) las páginas web de muchos periódicos de todas partes del mundo difunden un vídeo que ilustra el tema de la campaña: “La información entre rejas: ¡no más periodistas presos!” Además, la AMP ha proporcionado a los medios de comunicación social de todas partes del mundo, ensayos, notas de opinión, infografías, caricaturas, anuncios de servicio público y otros recursos, destinados a promover la defensa de la libertad de expresión y de prensa y a condenar la represión que se ejerce contra los periodistas en Estados totalitarios y autoritarios como, por ejemplo, Cuba y Venezuela en América Latina.

Cuba, como es bien sabido, ha sido declarada por los organismos internacionales que defienden la libertad de prensa, como la prisión de periodistas más grande en el mundo. Durante la prolongada tiranía comunista de 47 años, en Cuba desapareció la libertad de prensa y centenares de periodistas cubanos han sufrido brutales represiones. Todavía hoy, 18 periodistas independientes permanecen presos, sentenciados hasta a 25 años de prisión por el “delito” de informar y opinar de manera independiente del Estado y el Partido Comunista.

También en Venezuela, donde gobierna el dictador militar castrista Hugo Chávez, se castiga con la cárcel a los periodistas independientes y se ha puesto una camisa de fuerza legal al ejercicio de la libertad de prensa. Al respecto, tanto la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) como el Instituto Internacional de Prensa (un organismo fiscalizador del periodismo mundial, que tiene su sede en Viena, Austria) y otros organismos defensores de los derechos humanos y la libertad de información y expresión han denunciado de manera contundente a la dictadura de Hugo Chávez por imponer un rígido control sobre los medios y periodistas independientes.

En Nicaragua, a pesar de que se reconoce que uno de los principales logros del proceso de democratización que se inició en 1990 es la vigencia de la libertad de expresión y de prensa —después que fuera atropellada brutalmente, inclusive de manera sangrienta, por las dictaduras somocista y sandinista—, en los últimos años han ocurrido graves atentados contra este derecho humano fundamental que es la columna principal de la democracia.

Dos periodistas, el disidente sandinista Carlos Guadamuz y la corresponsal de LA PRENSA en Santo Tomás de Chontales, María José Bravo, fueron asesinados por pistoleros de los dos partidos mayoritarios del país; y otros profesionales de la información han sido acusados de falsos delitos y llevados a juicio.

El gobierno de Arnoldo Alemán —1997-2002— quiso liquidar al Diario LA PRENSA por medio del terrorismo fiscal, como castigo por haber comenzado las denuncias públicas de la escandalosa corrupción de aquella administración. Y en la actualidad, por iniciativa de los diputados del FSLN —que sigue siendo un enemigo mortal de la libertad prensa— pero con el respaldo de los legisladores del PLC, se dictó una ley inconstitucional, la ley Arce contra la libertad de prensa, que castiga con cargas fiscales inconstitucionales al Diario LA PRENSA y demás medios independientes de comunicación social.

Hoy, en homenaje al Día Mundial de la Libertad de Prensa los partidos y alianzas democráticas que participarán en las elecciones de noviembre próximo deben comprometerse a derogar la oprobiosa ley Arce contra la libertad de prensa, y a garantizar en lo sucesivo el respeto irrestricto a esta sagrada libertad.