En los últimos seis meses los productores de la Cooperativa Jorge Salazar, del municipio de El Tuma, La Dalia, Matagalpa, han logrado exportar con éxito más de 29 contenedores de malanga coco, quiquisque lila y jengibre a los mercados de Miami y Puerto Rico.
La venta ha sido directa y sin intermediarios a cuatro clientes, lo cual ha permitido a los miembros de la cooperativa ampliar su cartera de compradores y mejorar sus ingresos, pues tienen mayor capacidad de negociación de precios.
El trabajo ha resultado beneficioso para los 54 miembros de la cooperativa, así como para los otros productores matagalpinos no afiliados que venden sus productos a través de esta organización.
Según Diómedes López, presidente de la Cooperativa Jorge Salazar, ahora están haciendo cosas que nunca se imaginaron lograr como exportar, mejorar su producción, aumentar sus ingresos y su calidad de vida.
Incluso, han establecido áreas de producción para la exportación con el apoyo de TechnoServe, una organización internacional que trabaja con productores de zonas rurales del país para mejorar su capacidad empresarial.
“Ya no vendemos en los plantíos como antes. Ahora somos nosotros mismos los que estamos vendiendo a través de nuestra cooperativa. Llevamos los productos directamente hasta nuestros clientes. Somos proveedores de quiquisque para una cadena de supermercados local y exportamos a Miami y el Caribe”, comenta.
ANTES Y DESPUÉS
Para septiembre del 2004 los productores de la Cooperativa Jorge Salazar cultivaban 25 manzanas de quiquisque. Producían 60 quintales por manzana que vendían en cinco dólares promedio porque no tenían compradores fijos, sólo intermediarios que llegaban a los plantíos a comprarle lo que sacaban de la tierra.
Según Freddy Halftermeyer, gerente de diversificación de TechnoServe, los productores ahora están cultivando 150 manzanas con calidad de exportación. Producen 120 quintales de quiquisque por manzanas, venden a un promedio de 20 dólares y tienen compradores fijos dentro y fuera del país.
“Están dedicando más tiempo y esfuerzo para obtener mejores productos y garantizar la calidad de exportación. También han aprendido a pensar en grande y están planeando cómo aprovechar las ventajas del libre comercio como buenos nuevos empresarios que son ahora”, comenta Halftermeyer.
LAS ETAPAS
Desde octubre de 2004 la cooperativa recibe apoyo de TechnoServe. El trabajo se orientó a mejorar la calidad de la producción de los rubros que cultivaban y a fortalecer la capacidad de comercialización. Esto se hizo a través del Proyecto de Diversificación de Café, financiado por AID.
Primeramente se hizo un inventario de los cultivos de los productores. Se determinó que lo que más producían eran las raíces y tubérculos, los cuales eran cultivados en pequeña escala, en algunos casos a nivel de economía de patio.
Luego TechnoServe hizo los contactos con un exportador local y se dio la primera experiencia de ventas con destino a Miami. Los precios obtenidos en este primer ejercicio fueron de 25 dólares por quintal, cuando históricamente los precios de venta por quintal oscilaban entre los cinco y siete dólares a intermediarios de la zona.
Además, luego se logró establecer contactos con compradores nacionales, entre ellos las cadenas de supermercados Palí y La Unión.
