WASHINGTON. - Una corte marcial condenó a un militar estadounidense a seis meses de prisión por haber utilizado un perro con el fin de aterrorizar a detenidos en la prisión iraquí de Abu Ghraib, informó un portavoz del ejército.

El sargento Michael Smith, de 24 años, "será confinado durante 179 días y recibirá la baja por mala conducta", dijo el vocero.

Smith había sido declarado culpable el martes por la corte marcial en Fort Meade (Maryland, este).

En 2004, fotografías que mostraban a soldados estadounidenses abusando de prisioneros en Abu Ghraib dieron la vuelta al mundo y desataron condenas dentro y fuera de Estados Unidos. En algunas de ellas se veía cómo los guardias utilizaban perros para aterrorizar a prisioneros desnudos.

Los cargos en contra de Smith incluyen negligencia en el cumplimiento del deber y conspiración para maltratar prisioneros.

En 2004, Michael Smith declaró a los investigadores que la inteligencia y Policía militar le habían pedido que usara en los interrogatorios a su perro Marco.

LOS CONDENADOS

El escándalo de Abu Ghraib ya llevó a la condena de otros soldados, pero no fueron tocados los principales responsables militares y civiles del gobierno de Bush.

El cabo Charles Graner, considerado el líder del grupo, sufrió la pena más severa: diez años de cárcel, en un juicio durante el cual afirmó haber actuado por orden de la inteligencia militar.

Su pareja de esa época, convertida después en símbolo del escándalo, la soldado Lynndie England, fue condenada a tres años de cárcel y dada de baja deshonrosa del ejército.

Las investigaciones del ejército concluyeron, sin embargo, con la inocencia del general Ricardo Sánchez, el comandante de las fuerzas estadounidenses en Irak durante la época del escándalo, además de otros tres oficiales de alto rango.

La entonces comandante de la prisión, Janis Karpinski, fue degradada de general a coronel por orden del presidente George W. Bush, pero sin llegar a pasar por la justicia militar.