BRUSELAS. - La Unión Europea publicó hoy una lista negra común de 95 compañías aéreas consideradas peligrosas, en su mayoría africanas y ninguna de ellas latinoamericana, a las que se les prohíbe operar total o parcialmente en el bloque, una primicia que busca mejorar la seguridad de los pasajeros tras las catástrofes de aviación civil registradas en 2005.
En la lista difundida por la Comisión Europea, y que entrará en vigencia el próximo sábado, hay 92 compañías que no podrán operar en la Unión Europea y otras tres que sólo estarán autorizadas a hacerlo con restricciones.
La mayoría de las aerolíneas prohibidas son africanas, ya que la UE incluyó en su lista a todos los trasportadores de países cuyos sistemas de control son "inadecuados": República Democrática del Congo, Sierra Leona, Guinea Ecuatorial, Liberia y Suazilandia.
En la lista figuran además aerolíneas de Corea del Norte, Comores, Afganistán, Kazajastán, Kirguistán, Tailandia, Ruanda, Bangladesh y Libia.
"La Unión Europea tiene ahora un enfoque coherente en materia de prohibición de compañías aéreas", se congratuló el comisario europeo de Transporte, Jacques Barrot, .
"Estamos protegiendo a Europa de prácticas que abarcan enviar buenos aviones a los grandes mercados y dejar ataúdes voladores para los destinos menos rentables", agregó Barrot.
La lista fue acordada por los 25 miembros del bloque en una reunión la semana pasada en Bruselas, tras "un examen profundo de las medidas de seguridad nacionales notificadas por los Estados miembros e informaciones brindadas por las compañías y las autoridades de la aviación civil concernidas".
En efecto, esta primera lista negra europea está compuesta a partir de propuestas formuladas por cada Estado miembro y sometidas a la aprobación de sus socios. Según admitió Barrot, no todas las propuestas fueron incluidas en la lista común, por ejemplo Air Mauritanie (Mauritania), que será objeto de una investigación más extensa por parte de expertos británicos, franceses y españoles.
CATÁSTROFES AÉREAS
La iniciativa adoptada por la UE es una respuesta directa a las catástrofes aéreas registradas en 2005, cuando al menos nueve aviones, varios de ellos de compañías privadas o de bajo costo, se estrellaron dejando un saldo de casi 700 muertos en todo el mundo en apenas cuatro meses, entre julio y octubre.
En Europa, dos de esos accidentes provocaron especial conmoción: el de un aparato de la empresa económica Helios que se estrelló en Grecia causando 121 muertos el 6 de agosto, y el de un avión de la colombiana West Caribbean Airways siniestrado en Venezuela con 152 pasajeros franceses el 16 de agosto.
En ese sentido, el comisario Barrot explicó que West Caribbean no forma parte de la lista porque las autoridades colombianas ya le habían retirado la licencia tras el accidente en Venezuela.
La lista común europea apunta contra las compañías que tienen derechos de tráfico en la UE, pero también toca a aquellas que no los tienen y cuyos aviones pueden ser utilizados, con código compartido o alquilados, por las primeras.
La iniciativa incluye el derecho a un reembolso o a un cambio de vuelo para los pasajeros en caso de que su compañía sea colocada en la lista negra tras la compra del billete.
Los vendedores de pasajes aéreos estarán obligados además a informar a los pasajeros del nombre de la compañía en la que van a viajar.
En el marco de un procedimiento de urgencia, la Comisión Europea podrá prohibir una compañía a partir de un simple pedido de un Estado miembro, aunque en un plazo de diez días el comité de expertos deberá brindar su opinión definitiva.
Hasta el momento, sólo algunos países europeos habían tomado la decisión de publicar listas negras de este tipo (Francia, Bélgica, Gran Bretaña y Suiza, que no pertenece a la UE), pero no existía una coordinación a nivel comunitario.
