Sólo les faltan los millones Los escépticos decían que Cuba había perdido a demasiadas estrellas por deserción. Que nunca se había enfrentado a rivales de Grandes Ligas. Que sus coronas mundiales y olímpicas tenían un asterisco por conseguirlas frente a rivales de menor calidad. Los escépticos ya no tienen que decir. Después de vencer anoche 3-1 a República Dominicana para alcanzar la final del Clásico Mundial, Cuba demostró que sus peloteros amateurs sólo cargan ese título porque no ganan millones de dólares en las mayores. “Aquellos son hombres con nombre. Los nuestros son hombres que no tenían nombres”, comentó el manager Higinio Vélez sobre la diferencia entre sus pupilos y jugadores como David Ortiz, Albert Pujols y Miguel Tejada, estrellas del equipo dominicano que llegó al torneo como uno de los favoritos al título y se despidió con las manos vacías.

Cuba quedó a ley de una victoria de la triple corona. El campeón mundial y olímpico, con una joya monticular de Yadel Martí y Pedro Luis Lazo, silenció a la ofensiva más temida del torneo y venció ayer 3-1 a República Dominicana para avanzar a la final del Clásico Mundial de Beisbol.

Dominicana era el favorito latinoamericano al título, una impresionante colección de joyas de Grandes Ligas como Miguel Tejada y Albert Pujols, ambos galardonados con el premio de jugador más valiosos, y toleteros de la talla de David Ortiz y Adrián Beltré.

Pero como ha hecho una y otra vez durante el campeonato, Cuba ni se inmutó con los nombres en la alineación rival y le cortó la cabeza a uno de los grandes.

Los cubanos eliminaron en la segunda ronda a Puerto Rico, otra vitrina de estelares de las mayores, y también derrotaron a Venezuela, una novena que contaba con peloteros como Miguel Cabrera, Bobby Abreu, Omar Vizquel y Magglio Ordóñez.

Mágica labor

Fue otra actuación mágica de los pitcheres cubanos. El abridor Martí lanzó cuatro y un tercio de entradas en blanco, ponchó a dos, caminó a uno y permitió sólo tres hits. Su relevo Lazo, una leyenda del beisbol cubano, toleró apenas cinco inatrapables y una carrera inmerecida.

Los dominicanos desperdiciaron una efectiva salida de Bartolo Colón, ganador del Cy Young de la Liga Americana el año pasado, quien lanzó seis entradas en blanco, con seis incogibles y cuatro ponches.

Cuba, perdiendo 1-0, armó su motín en el séptimo frente al relevista Odalis Pérez.

Yulieski Gourriel abrió el inning con una fuerte rola por tercera que Beltré tuvo problemas para controlar. Su lanzamiento a primera fue bajo y se le escapó al inicialista Albert Pujols, permitiendo al corredor llegar a la intermedia.

El bateador emergente Eriel Sánchez bateó un machucón por tercera, la bola acarició la línea y quedó dentro del terreno de juego para colocar jugadores en las esquinas.

Frederich Cepeda conectó al cuadro y remolcó a Gourriel, y Salomón Torres sustituyó a Pérez.

Osmani Urrutia recibió a Torres con un sencillo al central que impulsó al corredor emergente Rudy Reyes, Yoandry Garlobo conectó una línea al bosque izquierdo, y Julián Tavárez reemplazó a Torres.

Tavárez otorgó boleto a Ariel Pestano en una secuencia de diez lanzamientos que congestionó el tránsito, y Alexei Ramírez bateó un elevado de sacrificio al central para rayar la tercera carrera.

Dos errores del intermedista Gourriel produjeron la carrera dominicana en la sexta entrada, para el definitivo 3-1.

Con dos fuera, Tejada en tercera y Ortiz en primera, Beltré bateó una roleta al cuadro que parecía el tercer out. Pero Gourriel no pudo controlar la bola, y su envío a primera voló por encima del inicialista Ariel Borrero, y permitió a Tejada anotar.