Densa vegetación El municipio de El Castillo pertenece a la jurisdicción del departamento de Río San Juan, su cabecera municipal es Boca de Sábalos, situada a unos 20 minutos río arriba de la fortaleza de la Inmaculada Concepción. La localidad de El Castillo está ubicada a 55 kilómetros de San Carlos, la cabecera departamental, en una zona alejada de los principales centros de población. Históricamente el municipio ha sido de vocación forestal, se extraen gran cantidad de productos botánicos para medicina natural y los principales productos maderables. El Castillo, que posee una densa vegetación y condiciones climáticas muy adversas, comparte con el municipio de San Juan del Norte la gran Reserva Biológica Indio Maíz.

La zona de El Castillo fue punto neurálgico durante la Colonia. Las constantes invasiones piratas a la ciudad de Granada, motivaron a la corona española a construir en 1672 el llamado Castillo de la Inmaculada Concepción del Río San Juan, fortaleza estratégicamente situada frente al raudal de Santa Cruz, uno de los más peligrosos al que los indígenas llamaban el "Raudal del Diablo".

El San Juan, llamado entonces el "Desaguadero de la Mar Dulce", era la vía utilizada desde Atlántico por los piratas ingleses para ejecutar sus constantes acciones vandálicas.

En 1762, la fortaleza fue defendida por la joven heroína Rafaela Herrera, quien armada de coraje logró repeler a las tropas inglesas, que compuestas por zambos y caribes, pretendían hacerse de la ruta.

En 1780, otra expedición jefeada por el capitán Horacio Nelson logró conquistar el fortín, pero el intento fracasó cuando sus tropas fueron diezmadas por las enfermedades.

En el siglo XIX, durante la fiebre del oro desatada en la costa oeste de los Estados Unidos, el San Juan fue punto vital de la codiciada "Ruta del Tránsito", que unía al Atlántico y el Pacífico, a través del Gran Lago, La Virgen, San Juan del Sur y California.

Miles pasaron por la Ruta del Tránsito, pero la fortaleza quedó en el abandono tras la construcción, en 1869, del ferrocarril transcontinental de Estados Unidos y la apertura del Canal de Panamá a inicios del siglo pasado.

El Castillo de la Inmaculada, era una fortaleza cuadriforme dotada de cuatro baluartes, tres cuarteles y una capilla para oficiales y soldados, en cuyo interior se localizaban los servicios domésticos, talleres y hospitales.

Las ruinas del edificio, son una parada obligada para los cientos de turistas que anualmente realizan la mágica travesía por el majestuoso Río San Juan.

Municipio: El Castillo

Departamento: Río San Juan

Fundación: En 1673

Extensión territorial: 1.656 kms.²

Distancia de Managua: 350 kms. al sureste

Altitud: 40 msnm

Clima: Selva tropical

Temperatura media: 25º C

Precipitación anual: 2.800 a 4.000 mm

Población total: 13.262 habitantes

Población urbana: 735 hab. (5.54 %)

Población rural: 12.527 (94.46 %)

Economía predominante: Agricultura, ganadería y turismo

Fuentes: Archivos Diario LA PRENSA, INEC, Inifom