La boca del desaguadero No existen documentos coloniales que permitan saber el año de fundación de San Carlos, lo único cierto es que esta ciudad no existía para 1679, año en que el obispo de Nicaragua, Fray Andrés de las Navas y Quevedo expuso al Rey de España la necesidad de fundar una ciudad en la "boca del desaguadero", como se le llamó al San Juan durante la colonia. Dada la importancia que para España significaba el Desaguadero de la Laguna como le llamaban al Lago de Nicaragua y su desagüe natural el Río San Juan, no puede negarse que la antigua y desaparecida ciudad española de Nueva Jaen haya ocupado el actual asiento de San Carlos. Hasta el siglo pasado, el control sobre el Río San Juan, fue causa de conflictos políticos y entre compañías extranjeras que comenzaron a desarrollar actividades de tipo enclave, dirigidas a la explotación de la madera, cultivo del caucho, raicilla, bananeras, y del río mismo como ruta interoceánica. Cuando se terminaron estas actividades, la región del Río San Juan quedó en el olvido y marginada.

El municipio está situado al centro del departamento de Río San Juan, bordeando la costa sur del Gran Lago de Nicaragua, incluida la salida del caudaloso río San Juan hacia el Océano Atlántico.

La ciudad de San Carlos es la cabecera del municipio y capital departamental.

Su territorio contiene áreas naturales e históricas protegidas como el Monumento Nacional de Solentiname, que cubre todo el archipiélago y el refugio de vida silvestre Los Guatusos, que abarca un área de 437.5 Km, sobre toda la costa sur del lago Cocibolca, entre el río Pizote y Medio Queso.

La fortaleza de San Carlos, construida por los españoles en el año de 1666, es también otro de los sitios interesantes para visitar.

San Carlos, poblado situado a orillas del Lago Cocibolca, es referencia obligada de todo turista que inicia la travesía a través del imponente Río San Juan, que nace precisamente frente a la ciudad.

Municipio: San Carlos

Departamento: Río San Juan

Fundación: No hay datos precisos

Extensión territorial: 1.444.80 kms.²

Distancia de Managua: 300 kms. al sureste

Altitud: 39 msnm

Clima: Monzónico tropical

Temperatura media: 25º a 26º C

Precipitación anual: 2.000 a 2.400 mm

Población total: 40.328 habitantes

Población urbana: 13.451 hab. (33.35 %)

Población rural: 26.877 hab. (66.65 %)

Fiestas patronales: En honor a San Carlos de Borromeo

Economía predominante: Agricultura y ganadería