Dos “nuevos” rubros exitosos
 |
|
 |
Okra y calabacín nicas ya están logrando buen suceso en el mercado internacional |
|
|
Lavado de okra. El proceso requiere inocuidad.
|
|
Luis Núñez Salmerón
economia@laprensa.com.ni
Inicialmente eran productos desconocidos, ahora pueden ser considerados estrellas que generan divisas a pequeños productores.
Hace unos cinco años, la okra era un producto del que se sabía poco o nada de ella en Nicaragua, más que la intención de un grupo de productores que habían decidido sembrar un área pequeña.
Ahora dos productores en la zona del Timal, allá por la zona de Tipitapa, donde en un tiempo se cultivó caña de azúcar para abastecer la producción del ingenio Victoria de Julio, tienen sembradas 90 manzanas de okra, que producen alrededor de un millón de dólares. Las producción está dividida en dos fincas, El Garaje que cultiva 60 manzanas y Fernando Flores que cultiva 30.
Sebastián Araya, gerente general de El Garaje, afirma que este año van a exportar 60 mil cajas hacia el mercado norteamericano donde ha desplazado el producto hondureño y mexicano “sobre todo por la calidad del producto nica”.
El crecimiento de la producción de okra ha sido considerable ya que en el 2002 se exportaron solamente 570 mil dólares y en el 2005 esta cifra aumentó a casi tres millones de dólares.
Durante una gira de campo diversas instituciones observaron los avances en este cultivo, de la cual lo más importante es que se ha generado capacidad para que una vez concluidos los proyectos, estos productores pueden continuar la producción y exportación sin problemas puesto que dominan todo el proceso.
Fernando Flores, productor de okra, afirma que la intensidad en el uso de mano de obra de este cultivo tiene un impacto social positivo, ya que por cada manzana se emplean entre tres y cuatro trabajadores, de forma que en las noventa manzanas pueden trabajar más de 350 trabajadores.
Estos productores con el apoyo del proyecto de la MSU-Pfid Nicaragua, auspiciado por la Agencia para el Desarrollo Internacional de Estados Unidos (USAID), lograron quintuplicar su producción y exportar a Estados Unidos, Canadá e Inglaterra y convertirse en conjunto en los segundos mayores exportadores de okra del país.
Adicionalmente Flores, también productor de sorgo, sostiene que este año están iniciando el cultivo de calabacín con el objetivo de exportar también. Asegura que el futuro está en este tipo de cultivo una vez que el sorgo enfrenta problemas de precio en el mercado nacional.
Tomás Membreño, director de este proyecto para Nicaragua, explica que este proyecto está trabajando con otros siete productores de okra en el país. Agrega que el año pasado el producto nicaragüense estaba en segundo lugar, después de Honduras, este año ya ocupa el primer lugar cotizándose con mejor precio en el mercado estadounidense, donde además se encuentra en diferentes plazas como Chicago, Nueva York y Miami, entre otras.
La okra es consumida ampliamente en Estados Unidos para sopa, frita, empanizada y su consumo es de gran importancia en ese país.
La ventana de exportación se aprovecha en los meses de invierno en el hemisferio norte, es decir de diciembre a abril, que es cuando la demanda se incrementa por el frío. En verano hay suficiente producción en Estados Unidos para abastecer su demanda interna.
La gente consume okra en sopas durante la época de invierno.
CALABACÍN ORGÁNICO
El Verbo es un albergue para niños y jóvenes sin hogar que han encontrado más que calor humano. Están aprendiendo a crear riqueza. En este lugar se han dedicado a la producción y comercialización de hortalizas como tomates, berenjenas, chiltomas, en condiciones de invernadero, por lo que tienen producción todo el año, con lo cual abastecen el mercado local con un producto de calidad.
Pero un cultivo sobresale de este menú dietético, el calabacín orgánico para la exportación que en el 2005 generó 225 mil dólares de ingresos y 43 empleos directos a trabajadores pobres de las comunidades cercanas, quienes además fueron entrenados en este tipo de cultivo, explicó Tomás Membreño, del organismo MSU-Pfid, que también financia el proyecto.
Esta actividad ha permitido el sostenimiento del hogar El Verbo, donde viven 120 niños huérfanos que también reciben educación.
Alejandro Argüello, Ministro de Fomento, Industria y Comercio, destaca el desarrollo logrado por esta comunidad, que a su vez sirve como finca modelo para productores locales, que aprovechan esta experiencia para mejorar sus prácticas agrícolas.
Según afirma, están desarrollando una estrategia tendiente a desarrollar las capacidades de las pequeñas y medianas empresas, con la finalidad de crearles capacidades para la exportación.
El Verbo está ubicado en la zona de Veracruz, en Masaya.
|
