La aguerrida selección de Irán salvó su honor ayer al empatarle a Angola 1-1, en Leipzig, y arruinarle la última esperanza de clasificación por el Grupo D, en un intenso encuentro que marcó la despedida de ambos de la Copa del Mundo Alemania 2006.
El delantero angoleño Flavio, quien había ingresado por la estrella de la escuadra, Fabrice Akwa, lesionado, anotó para los “antílopes negros” en el minuto 60, con un soberbio golpe de cabeza.
El empate lo señaló el defensa Sohrab Bakhtiarizadeh con otro cabezazo, tras un tiro de esquina, en el minuto 75.
Portugal cerró su campaña en la zona como líder con nueve unidades, escoltado por México con cuatro, en tanto Angola sumó dos e Irán una.
La ventaja que llevaba Portugal sobre México 2-1 (el resultado final) en la primera etapa animaba a los angoleños a lanzarse al ataque con la esperanza de concretar una clasificación milagrosa y desplazar a los aztecas.
Pero Irán fue creciendo en su rendimiento a medida que avanza el encuentro y el final lo sorprendió lanzado al ataque, en una notable reacción.
Los asiáticos lo habían arriesgado todo por el orgullo de no marcharse con las manos vacías en una pobre campaña de dos derrotas y un empate que provocó el anuncio anticipado del alejamiento de su entrenador, el croata Branko Ivankovic.
De los camarines habían emergido los africanos con la firme determinación de emplear todas sus fuerzas, ante la escasez, de talento, para poner contra las cuerdas a los asiáticos.
Un remate de la estrella angoleña Fabrice Akwa había alentado sus ilusiones, pero Irán no era un hueso fácil de roer y también traía lo suyo con veloces incursiones ofensivas.
Al contrario de lo que se suponía en los papeles, los iraníes mantuvieron una fuerte presión sobre el arco de Angola, e incluso Ze Kalanga salvó su valla de una caída al rechazar sobre la línea tras un tiro de esquina.
Al borde del naufragio estuvo Angola cuando Ali Daei se lo perdió también frente al arco de Joao Ricardo, quien luego se lució al atajar un disparo franco de Ferydoon Zandi.
