NUREMBERG, Alemania.- Ghana se clasificó hoy a los octavos de final de la Copa del Mundo y de paso eliminó a Estados Unidos en uno de los grupos más parejos del torneo. Los ghaneses se impusieron 2-1, con goles de Haminu Draman y Stephen Appiah, y se convirtieron en el primer equipo africano que sobrevive a la primera ronda en Alemania.
Túnez, que juega el viernes, todavía puede obtener un boleto a la segunda ronda. Ghana, además es el único de los cuatro equipos debutantes del continente africano que sobrevive a la fase inicial.
El otro pasaje del Grupo E, para muchos el más difícil del campeonato, fue para Italia, que superó 2-0 a República Checa. Los italianos terminaron de líderes con siete puntos y enfrentan el lunes al escolta del F.
Ghana, por su parte, se enfrenta con el primero del F, que con toda seguridad será Brasil. Las Estrellas Negras no contarán en ese duelo con su estelar volante Michael Essien por acumulación de tarjetas amarillas.
EE.UU. ESTABA OBLIGADO A GANAR
Sí tendrán de vuelta a Asamoah Gyan y Sulley Muntari, ambos figuras en la victoria 2-0 sobre República Checa y ausentes del partido con los estadounidenses por amonestaciones.
Para Estados Unidos, que estaba obligado a ganar para pensar en los octavos, fue un paso atrás después de llegar a cuartos de final en Corea-Japón 2002. Su actuación dejó mucho que desear, en especial por el acto de desaparición de figuras como Landon Donovan.
Draman abrió el marcador a los 22 minutos con algo de ayuda del capitán estadounidense Claudio Reyna.
El norteamericano retuvo el balón demasiado tiempo por la banda derecha y Draman se le abalanzó. El africano le robó la pelota, arrancó sin marca y definió curveado al palo opuesto para el 1-0.
Estados Unidos buscó el empate, pero su ofensiva se limitó a pases largos tratando de sorprender mal parada a la defensa.
PENALTI LOS SENTENCIÓ
El delantero ghanés Razak Pimpong dio un campanazo a los 29, después de recibir un largo pase filtrado, pero la pelota salió desviada.
Clint Dempsey empató a los 43, cuando varios jugadores se trabaron por el balón en la mitad de Ghana y DeMarcus Beasley se quedó con la posesión. El mediocampista del PSV Eindhoven quedó suelto, la cruzó al centro del área y Dempsey fusiló al portero Richard Kingson con un balazo al ángulo derecho.
Los estadounidenses parecían irse al entretiempo con el empate, pero al primer minuto del alargue Oguchi Onyewu cometió falta en el área sobre Pimpong.
Appiah convirtió el penal para el 2-1 que sellaría la clasificación ghanesa.
Estados Unidos atacó desordenado en el complemento, y Ghana tuvo algunas oportunidades de aumentar la ventaja.
