Con nuevos aires, la industria de los envases y embalajes se prepara a fondo para enfrentar las nuevas demandas que impondrán los últimos tratados de libre comercio firmados por Nicaragua. Es por ello que las diferentes empresas del rubro se han focalizado a segmentos definidos, fortaleciendo su presencia y preparándose para su crecimiento.
En el país existen tres empresas que se dedican a este tipo de negocios Envases Nicaragüenses, S.A. (Envanic); Astro Carton Nicaragua, S.A., y Empaques Santo Domingo, las cuales se disputan el mercado de exportación y en menor medida el local. Actualmente más de un 50 por ciento de los envases y embalajes producidos en el país se van al exterior, aunque no existen datos exactos de cuánto mueven económicamente, “son datos que nos reservamos”, señaló un gerente de una de las empresas.
La industria del papel es, en Nicaragua, un sector en expansión que está realizando importantes inversiones en aumento de capacidad para atender el potencial de crecimiento del mercado interior y aumentar su creciente presencia en mercados exteriores. Las fábricas presentes en el país cuentan con las más modernas plantas industriales.
Algo importante de resaltar es que todas estas industrias tienen sus fábricas de cartón en el país, sin embargo, ninguna utiliza materia prima de nuestros bosques, sino que la importan de países como Estados Unidos y Canadá.
José Valladares, gerente de ventas de la empresa de capital coreano Astro Carton Nicaragua, S.A., señala que el crecimiento de la industria del cartón va de la mano con el crecimiento de las exportaciones del país. “Astro Carton surge como una necesidad para responder a las expectativas del mercado tanto del sector agrícola como industrial”, indicó Valladares.
Los dueños de Astro Carton creen firmemente que el acuerdo comercial que Nicaragua y Centroamérica acaban de firmar con Estados Unidos y República Dominicana dará un gran empuje a la industria. “Creemos que habrá una mayor demanda de cajas para la exportación de los diferentes productos hacia esos mercados”, manifestó Valladares.
OPTIMISTAS
En tanto, Sandra Montoya González, gerente de ventas de Envases Nicaragüenses, S.A. (Envanic), que inició operaciones en 1999 con capital costarricense y nicaragüense, señala que la industria está en su mejor etapa.
“Escogimos este país porque existe un buen mercado, más ahora con el acuerdo comercial (DR-Cafta, por sus siglas en inglés), resulta mucho más atractivo”, explicó Montoya.
Señala que sus productos han tenido mucha aceptación en los últimos años y creen que en este momento tienen la mayor parte del mercado de empaques de cartón del país y se basa en la calidad de sus productos, el cumplimiento con sus clientes y los precios. “Elaboramos todo lo que es cartón corrugado para las empresas exportadoras”, indicó.
Los potenciales clientes de estas industrias son todas aquellas empresas y productores que se encargan de producir para la exportación, principalmente perecederos y carnes.
Montoya indica que el mercado nacional mueve alrededor de 1,000 toneladas mensuales de cajas de cartón, sin incluir la demanda de la zona franca.
“Nosotros hemos estado creciendo en los últimos dos años, hemos crecido y estamos confiando en este negocio y por eso estamos invirtiendo más en los equipos y el edificio”, señaló.
Los principales obstáculos para que la industria siga creciendo están fuera y no dentro de la misma. “Queremos que nuestros clientes tengan más facilidad de exportar, de lo contrario, nosotros detenemos la producción de cajas y por lo tanto no seguimos creciendo.
El gerente de Empaques Santo Domingo, Juan Bautista Rojas, una empresa de capital costarricense y nicaragüense, señaló que si bien es cierto que el mercado está en constante crecimiento, éste debe de ir acompañado de políticas ambientales de parte de las empresas, tales como implementar el reciclaje en sus procesos de producción.
RUBROS AYUDAN
Para el gerente de ventas de Astro Carton, José Valladares, en los últimos años el mercado del cartón corrugado creció sistemáticamente. Sin embargo, indicó que en el área industrial —fuera de la industria pesquera— se estancó, mientras en el área hortofrutícola se observa un crecimiento muy ponderado debido al crecimiento de las exportaciones de frutas a los mercados internacionales.
Aunque manifestó que la tendencia que se observa con los nuevos tratados comerciales y con el crecimiento en el área de exportación, la demanda de cartón corrugado para embalaje crecerá en forma paralela y sostenida.
El gerente de empaques Santo Domingo, Juan Bautista Rojas, señala que la demanda doméstica de cajas de cartón ronda las 600 toneladas por mes, con miras a incrementarse.
En el caso de la empresa Astro Carton trabaja con los productores de tubérculos de Nueva Guinea y los productores de plátanos de Rivas y Occidente. “Ellos (productores), vienen creciendo y tienen los ojos puestos en los mercados de Estados Unidos y Europa”, indicó Valladares.
Señala que el mercado de la carne es que ha tenido mayor crecimiento, los mataderos son grandes consumidores de materia prima (cajas de cartón), y el sector pesquero (mariscos), ellos exigen cajas muy especiales. “Antes teníamos solamente una convertidora pero al ver la necesidad del mercado se decidió hacer una inversión completa en maquinaria donde tenemos todo el proceso completo”.
En el caso de Empaques Santo Domingo su fuerte se concentra en el mercado nacional. Fabrican a diario entre 40 y 60 mil cajas de cartón de diferentes tamaños para grandes y medianas empresas del país.
Astro Carton también presta servicio a muchas empresas en Centroamérica. En cuatro años de operaciones en Nicaragua, esta empresa coreana cubre el 25 por ciento del mercado nacional exportador de cajas para tubérculos producidos en el país; entre sus clientes también cuenta con la mayoría de empresas de zona franca y exporta a Costa Rica.
Estas empresas generan decenas de empleos en el caso de la empresa Astro Carton de Nicaragua, brinda empleo a 250 personas, Envanic a 25 y Empaques Santo Domingo emplea a 45 personas.
DE LA MANO CON EL AMBIENTE
El papel se fabrica a partir de los árboles. Los árboles y los bosques protegen la frágil capa de suelo y mantienen el equilibrio adecuado de la atmósfera para todas las formas de vida.
Mundialmente, la industria consume alrededor de 4,000 millones de árboles cada año, principalmente pino y eucalipto. Las técnicas modernas de fabricación de pastas papeleras usan especies muy específicas de estos árboles y las plantan dedicadamente.
El papel de desecho puede ser triturado y reciclado varias veces. Sin embargo, en cada ciclo, del 15 al 20 por ciento de las fibras se vuelven demasiado pequeñas para ser usadas. La industria papelera recicla sus propios residuos y los que recolecta de otras empresas, como los fabricantes de envases y embalajes y las imprentas.
El papel y el cartón se recolectan, se separan y posteriormente se mezclan con agua para ser convertidos en pulpa. La pulpa de menor calidad se utiliza para fabricar cajas de cartón. Las impurezas y algunas tintas se remueven de la pulpa de mejor calidad para fabricar papel reciclado para impresión y escritura. En otros casos, la fibra reciclada se mezcla con pulpa nueva para elaborar productos de papel con un porcentaje de material reciclado.
En Chile se producen entre 450 y 500 mil toneladas de papel al año y se recupera alrededor del 47 por ciento. En ese país del sur, la industria de la celulosa y el papel utiliza un tercio de la producción nacional de madera y con el reciclaje se ahorran un 25 por ciento de energía en el proceso de fabricación.
El gerente de Empaques Santo Domingo señaló que ellos le dan mucho énfasis al reciclaje de la materia prima y eso se debe en parte porque el papel fibra virgen, (papel sacado de la celulosa del árbol), está bastante caro, 700 dólares la tonelada métrica y en segundo lugar y más importante, el cuido del medio ambiente.
“En los últimos seis meses el precio del papel se ha incrementado por el orden de un 40 por ciento debido a los altos precios de los hidrocarburos”, indicó Bautista Rojas, para quien cada vez más se hace más necesario la reutilización de la materia prima.
“Nosotros tenemos molinos para la fabricación de papel, es decir que fabricamos nuestro propio papel, lo que significa que estamos contribuyendo a la preservación del medio ambiente”, señaló Eladio Brenes, gerente de calidad de Empaques Santa Ana, de Costa Rica, que pertenece a Empaques Santo Domingo.
Empaques Santo Domingo cuenta con un centro de acopio de cartón para aquellas personas que no tienen trabajo y que deseen recolectar cartón que ya no se utiliza, por cada tonelada métrica pagan 594 córdobas.
En tanto, la empresa Astro Carton se caracteriza por elaborar cajas de cartón corrugado basándose en materia prima (papel kraft) virgen procedentes de los mejores molinos de Estados Unidos, Canadá y Europa, lo cual le permite brindar mejor presentación y mayor calidad para sus productos , todo sobre la base de precios competitivos. “Por la materia prima obtenemos buenos precios en el mercado internacional y trasladamos este beneficio a nuestros clientes”, indicó, el gerente de ventas de dicha empresa.
