COLONIA, Alemania.- Suecia empató el martes 2-2 con Inglaterra y se clasificó a los octavos de final de la Copa del Mundo, donde deberá enfrentar a la temida Alemania.
Joe Cole encajó un golazo de museo, Marcus Allback empató por los nórdicos, Steven Gerrard casi le da el triunfo a Inglaterra y Henrik Larsson rescató un empate sobre la hora en el partido que decidió el orden al tope del Grupo B.
Inglaterra terminó de líder con siete unidades, seguido de Suecia con cinco. Trinidad y Tobago, que tenía escasas oportunidades de desbancar a los suecos, terminó eliminado con un punto luego de caer 2-0 ante el eliminado Paraguay, que sumó sus primeros tres.
Suecos e ingleses sabían de antemano el resultado del Grupo A, de donde salen sus rivales de la segunda ronda, y el panorama era poco alentador: Alemania aplastó 3-0 a Ecuador y terminó de líder.
EL ENIGMA DE SUECIA
Suecia necesitaba vencer a David Beckham y compañía para evitar toparse con los alemanes, que en cada fecha lucen más imponentes. No lo logró, y ahora se verán las caras el 24 de junio en Munich.
Inglaterra, en cambio, tiene de frente un partido con Ecuador el 25 en Stuttgart.
Los ingleses todavía no pueden resolver el enigma de Suecia, equipo al que no vencen desde 1968. El martes estuvieron a un minuto de lograrlo, pero la astucia goleadora de Larsson se interpuso para rescatar el empate.
El duelo en Colonia fue un contraste de dos mitades: la primera dominada por Inglaterra, y acentuada por una obra maestra de Cole, y la segunda inclinada a favor de los suecos, que no pararon de amenazar al portero Paul Robinson.
INGLETERRA LLEVÓ LA VOZ CANTANTE
Los ingleses abrieron el partido animados por la presencia de Wayne Rooney, quien salió de titular por primera vez desde que se fracturó el pie derecho el 29 de abril. Pero el ambiente se tornó lúgubre a los dos minutos, cuando el delantero Michael Owen fue sacado en camilla tras lastimarse una rodilla.
Cole abrió la cuenta a los 34 minutos con uno de los mejores goles del mundial.
El sueco Niclas Alexandersson despejó un balón del área, y Cole lo estaba esperando a unos 35 metros de la portería. El delantero dejó rebotar la pelota, la elevó de pecho, y le pegó un derechazo de primera que sorprendió adelantado al portero Andreas Isaksson y se metió en el ángulo superior del segundo palo.
Inglaterra llevó la voz cantante en ese primer tiempo, de la mano de las gambetas de Cole, la velocidad y fuerza de Rooney, los balones detenidos de David Beckham y los largos cañonazos de Frank Lampard.
LA OTRA HISTORIA
El complemento fue otra historia y Suecia se animó a llevar peligro. Allback igualó el marcador a los 51, al cabecear un tiro de esquina por encima de la marca de Beckham.
Los suecos siguieron atacando en busca del triunfo, pero el gol de cabeza de Gerrard a los 85 minutos, en un centro de Cole, les cayó como balde de agua fría.
Cuando todo parecía sentenciado, Larsson le pegó como pudo a una pelota en la boca del arco y la empujó al fondo de la red para el 2-2.
