Por primera vez en su historia, la Iglesia Episcopal de Estados Unidos, rama nacional de la Iglesia Anglicana, será presidida por una mujer obispo, después de años de resistencia en una institución ya dividida por la elección de un obispo homosexual.
Katharine Jefferts Schori, obispo de la diócesis episcopal de Nevada, fue electa para el cargo por la Asamblea de Obispos reunida el domingo en la 75ª convención general de la Iglesia Episcopal estadounidense en Columbus (Ohio, norte). Los otros seis candidatos eran hombres.
Pero aunque la elección fue recibida con alegría y considerada una victoria para las mujeres de la Iglesia, que cuenta con 2.3 millones de fieles en el país, el Arzobispo de Canterbury, Rowan Williams, jefe espiritual de los anglicanos, advirtió que su designación muestra las “elecciones excepcionalmente difíciles” que enfrenta la institución estadounidense.
Los conservadores, en tanto, dijeron que la decisión dificultará la permanencia de la Iglesia episcopal estadounidense en la Iglesia Anglicana, una comunidad mundial de 77 millones de miembros.
El obispo de Pittsburgh, Robert Duncan, voz influyente entre los conservadores, opinó que Jefferts Schori tiene por delante “una tarea imposible” que no contempla la dinámica de la comunión anglicana actual.
La mayoría de las ramas de la Iglesia Anglicana en el mundo se negaron hasta ahora a designar obispos que no fueran hombres y se oponen a la homosexualidad. Algunas incluso restringieron sus vínculos con la Iglesia episcopal estadounidense después de que ésta aprobara en 2003 la elección del primer obispo abiertamente homosexual, Gene Robinson, una decisión que Jefferts Schori respaldó al igual que favorece la bendición de la iglesia a las uniones entre personas del mismo sexo.
Como Obispo presidente, Jefferts Schori será la “jefa ejecutiva” de la Iglesia Episcopal, y establecerá la política y la estrategia del movimiento al encabezar las reuniones de la Asamblea de Obispos.
Jefferts Schori, de 52 años, se convertirá en la 26ª Primada de la Iglesia Episcopal estadounidense. Oficiará por un período de nueve años en la sede central en Nueva York, luego de asumir sus funciones en un servicio en la Catedral Nacional el 4 de noviembre.
Doctora en Oceanografía, la religiosa trabajó en los servicios de pesca de la Marina estadounidense antes de ordenarse en 1994. Está casada con un profesor de Topología y tiene una hija funcionaria en la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Pilota también ella, la flamante líder de los episcopalianos sumó horas de vuelo para llegar hasta las parroquias más lejanas de Nevada y es conocida por su capacidad conciliadora.
“"Ella es muy tranquila y de voz suave. Muy perspicaz”, dijo la reverenda Barbara Lewis, integrante del comité que eligió a Jefferts Schori al cargo de obispo en 2001. Jefferts Schori habla con fluidez el español.
