Ex componente de The Beatles, Paul McCartney, se ha convertido en una leyenda viva por sus más de 40 años en el mundo de la música. Compositor de canciones tan inolvidables como Yesterday, el cantante británico sigue encarnando en su carrera en solitario el espíritu del mítico cuarteto de Liverpool, tras la muerte de John Lennon y George Harrison.
James Paul McCartney nace el 18 de junio de 1942 en el Hospital Walton de Liverpool (Inglaterra), donde su madre había trabajado de enfermera. Hijo de Jim y Mary, con 13 años se muda a Allerton, cerca de donde vivía John Lennon con su tía Mimi. Al año siguiente, atraviesa una difícil etapa tras la muerte de su madre a causa de un cáncer de pulmón.
Su afición por la música la hereda de su padre, un mecánico que por las noches formaba parte de una banda de jazz. El 6 de julio de 1957 es invitado a ver tocar The Quarry Men, un grupo fundado por John Lennon, y después del concierto Paul tiene la oportunidad de demostrar a todos los presentes su habilidad con la guitarra.
De esta forma es como Paul entra a formar parte de la banda y comienza a escribir canciones con Lennon. The Quarry Men se convierten en The Beatles y empiezan a ser cada vez más conocidos en su ciudad natal tras tocar varias veces a la semana en el Cavern Club.
Su primer gran contrato discográfico les llega en el año 61 tras firmar con el mánager Brian Epstein y con el productor de discos George Martin para el sello Wmi Parlophone. El primer single de la banda Love Me Do alcanza el número 17 en las listas británicas y The Beatles realizan sus primeras apariciones en radio y televisión.
BEATLEMANÍA
Con su segundo single Please, Please Me consiguen su primer número uno en Reino Unido; a partir de este momento, todos sus temas se colocan en lo más alto de las listas hasta 1967. Giras, actuaciones en los programas de televisión de máxima audiencia, conciertos en directo, películas... Comienza la Beatlemanía y ya nada la puede parar.
La expectación y curiosidad que despierta cada uno de los miembros del grupo es cada vez mayor, The Beatles se convierten en un fenómeno de fans, y de los cuatro, Paul, es el que más interés desata entre el público femenino. McCartney fue, sin embargo, el último en casarse y el único Beatle en divorciarse.
Mientras mantiene una relación con la actriz Jane Asher, en 1967 conoce y se enamora de la fotoperiodista Linda Eastman. Paul decide separarse de su Jane y se casa con Linda el 12 de marzo de 1969.
Tras la muerte del mánager del grupo, The Beatles lanzan sus siguientes discos con su propia compañía, Apple Corps. En 1968, estrenan Yellow Submarine, una película de dibujos animados, y su único álbum doble, The Beatles, más conocido como El Álbum Blanco.
En 1969, el grupo toca junto por última vez en el tejado de la oficina central de su compañía en Londres, y tras su último álbum —Let It Be— en 1971 se separan. Durante los últimos años la relación McCartney-Lennon es cada vez más difícil, y más que colaborar, ambos compiten por conseguir el liderazgo.
SIN BEATLES
Finalizada su etapa como miembro de The Beatles, Paul tiene claro que quiere seguir dedicándose a la música, a pesar de ser uno de los artistas más ricos del planeta. Inmediatamente comienza su carrera en solitario y funda en 1971 los Wings.
Para no separarse de su mujer Linda durante las giras, Paul insiste para que forme parte de la banda, y aunque no destacó especialmente por su voz, se convierte en uno de los miembros más valiosos de los Wings. Después de 10 años el grupo se separa, aunque Paul sigue trabajando para publicar sus siguientes discos.
En 1995, Paul, George Harrison y Ringo Starr lanzan el primero de los álbumes de la Antología de The Beatles, con versiones alternativas y grabaciones en directo de canciones de la banda de Liverpool. Esta Antología —más dos discos más al año siguiente— son lanzados quince años después de la muerte de John Lennon.
El 11 de marzo de 1997 McCartney es nombrado Caballero por la Reina Isabel II en Reino Unido, y dos años después es incorporado como solista en el Salón de la Fama del Rock & Roll (ya formaba parte como miembro de The Beatles desde 1988).
En 1998, Paul sufre la pérdida de su esposa Linda, tras luchar muchos años contra el cáncer. La pareja tuvo tres hijos, uno de los cuales, Stella, es diseñadora de moda. El cantante volvería a recuperar la ilusión tras casarse en junio del 2002 con Heather Mills, una modelo y activista en contra de las minas terrestres, con la que tuvo su primera hija, Beatrice Millie, el 28 de octubre del 2003.
BUENA VOLUNTAD
Pero Paul McCartney no sólo destaca por su carrera musical, sino que también es habitual verle protagonizar numerosas campañas para los grupos Greenpeace, Gente por el Tratamiento Ético de Animales (PETA) o en contra de las minas terrestres (en 2003, ofreció un concierto personal para la esposa del banquero Ralp Whitworth y donó un millón de dólares a Adopt-a-Landmine).
McCartney es además un hombre de récords al aparecer hasta en cuatro ocasiones en el Libro Guinness. Su canción Yesterday es el tema más versionado de la historia (más de 3,000), es el compositor y cantante que más singles ha vendido (100 millones) y que cuenta con más discos de oro (60), ha reunido al mayor número de personas en un concierto cuando 184,000 personas pagaron para verlo actuar en abril de 1990 en el Estadio Maracana de Río de Janeiro, y por último, ha sido el artista que ha vendido más rápido sus entradas, 20,000 para sus dos conciertos en Sydney en tan sólo ocho minutos.
En 2002, fue el cantante que más dinero ganó por giras, ventas de discos y derechos de autor, pero a pesar de la fama y el éxito, McCartney confiesa que hace mucho tiempo que no necesita más dinero y que sólo continúa grabando discos y subiéndose encima de los escenarios porque le gusta hacerlo.
