El cacao cosechado en Nicaragua está registrando una creciente demanda mundial, especialmente de países de Europa y Norteamérica, que reconocen la calidad del grano nica para elaborar chocolate y otros productos.
España y Estados Unidos quieren sumarse a la lista de países que importan cacao desde Nicaragua, mientras que Alemania incluso desea elevar sus compras a 400 toneladas al año. Esta cifra equivalente a lo que se exportó el año pasado a diversos mercados mundiales, lo que generó 800 mil dólares en divisas.
El problema: no existe de momento suficiente producción nacional, que alcanza las 1,200 toneladas al año, para suplir la demanda nacional e internacional del grano, el cual desde ayer se convirtió oficialmente en el octavo conglomerado (cluster) de Nicaragua, con lo que se pretende elevar la producción y desarrollar la agroindustrialización del grano.
Por ello, las autoridades nacionales y los productores, con el apoyo de la Unión Europea (UE), desarrollarán en el marco del cluster un programa para combatir la moniliasis, un hongo que ataca la mazorca de cacao y reduce hasta en un 50 por ciento la producción.
Esto permitirá que sólo en el departamento de Río San Juan 2,000 manzanas cultivadas con cacao puedan elevar sus rendimientos el próximo año de entre 4 y 5 quintales por manzana a incluso 16 quintales, estimó el secretario general del Ministerio Agropecuario y Forestal (Magfor), Luis Osorio.
La UE facilitará, para impulsar el programa contra la moniliasis, cuatro millones de euros, es decir alrededor de cinco millones de dólares.
LAS PERSPECTIVAS
Enrique Ríos, presidente de la cooperativa Cacaonica, de Waslala, en la Región Autónoma del Atlántico Norte (RAAN), aseguró que han recibido pedidos de compras de importadores de España y Estados Unidos, mientras que Alemania, hacia donde mandan hasta 40 toneladas al año, desea elevar las compras a 400 toneladas.
“Tenemos el mercado, lo que hace falta es producción”, indicó el productor, ayer en Managua, durante el lanzamiento del cluster del cacao.
De las 1,200 toneladas que actualmente se producen en Nicaragua, entre 400 y 500 toneladas se exportan a Alemania, El Salvador y Costa Rica, y el resto se destina al mercado nacional.
La estrategia planteada en el nuevo cluster prevé incrementar la producción nacional a 5,000 toneladas en cinco años, con lo cual se podría abastecer parte de la creciente demanda mundial por el cacao nica.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), durante los próximos cinco años el consumo mundial de cacao pasará de los actuales tres millones de toneladas, a 3.6 millones de toneladas.
