La primera vacuna contra el cáncer uterino estará disponible para mujeres de entre 9 y 26 años a partir de este mes.

La empresa que la fabrica, Merck & Co. Inc., ya está recibiendo órdenes de compra de Gardasil. La vacuna, de tres aplicaciones inyectables, cuesta 360 dólares.

La vacuna recientemente aprobada funciona previniendo la infección de cuatro tipos diferentes del virus del papiloma humano o VPH, la enfermedad de transmisión sexual más predominante.

La Agencia de Medicinas y Alimentos de Estados Unidos (FDA, por su nombre en inglés), autorizó su uso en niñas y mujeres de 9 a 26 años. Aún se estudia su empleo entre hombres.

Gardasil protege contra dos tipos del virus del papiloma responsables de cerca del 70 por ciento de los casos de cáncer del cuello uterino. La vacuna también impide las infecciones de otros dos tipos responsables del 90 por ciento de los casos de herpes genitales.

La aprobación de la FDA de la vacuna, la primera que apunta específicamente a prevenir el cáncer, “es uno de los avances más importantes en la salud de las mujeres en los últimos años”, manifestó la doctora Carolyn Runowicz, presidenta de la Sociedad Estadounidense del Cáncer.

La vacuna desarrollada para la hepatitis B ha demostrado que también protege contra el cáncer de hígado.

Aún no se sabe si Gardasil se aplicará de manera rutinaria y eso dependerá de lo que el Comité de Consejeros sobre Prácticas de Inmunización recomiende en un encuentro del 29 de junio. La decisión del panel es fundamental.

Algunos estudios clínicos mostraron que Gardasil impidió el 100 por ciento del cáncer de útero relacionado con dos tipos de VPH en mujeres que no se habían infectado con anterioridad, dijo Merck.

También previno el 99 por ciento de los casos de herpes genitales causados por otros dos tipos de VPH.

Merck quiere vender la vacuna en todo el mundo. Cada año, unas 240,000 mujeres mueren de cáncer uterino en todo el planeta.

La vacuna no elimina la necesidad de realizar exámenes ginecológicos regulares, que pueden detectar lesiones precancerosas y el cáncer en sus primeras etapas.

Consulte

En la internet se puede encontrar información sobre HPV, en las siguientes direcciones:

http://www.cdc.gov/std/HPV/STDFact-HPV.htm

Merck & Co. Inc: http://www.merck.com/

FDA: http://www.fda.gov