“Será duro” Luego de sus dos derrotas ante Taylor, la última en julio pasado, en las que resignó su corona de campeón absoluto de las 160 libras (72,7 kg), parecía que la carrera de Hopkins había finalizado. Tras un reinado de 11 años, con 20 defensas, llegó a la conclusión de que ya le resultaba casi imposible hacer el peso de esa división. “Para pelear con él (Tarver) sólo tengo que subir, y eso no es dificil. A él le será más duro, pues tiene que bajar bastante y llegará algo débil”, apuntó el ex monarca mediano. Muchos piensan que el pleito será un suicidio boxístico para Hopkins, pues enfrenta a un hombre cuatro años más joven.

Amante de las fanfarronadas, el estadounidense Bernard Hopkins parece ahora haberse “metido en camisa de 11 varas”, como dice el refrán, al anunciar su pelea retiro nada menos que ante su compatriota Antonio Tarver y en la categoría semipesada.

En una cartelera prevista para esta noche en Atlantic City, la meca del juego en la costa este de Estados Unidos, Hopkins (46-4-1, 32 nocauts) y Tarver (24-3, 18 KOs) se verán las caras en un enfrentamiento a 12 asaltos, sin títulos importantes de por medio, pero bolsa millonaria.

En pelea de respaldo, el mexicano Israel Vázquez (39-3, 28) defiende su faja de campeón supergallo del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) ante su compatriota Iván Hernández (23-1-1, 13).

En el caso de Hopkins las apariencias engañan. Será fanfarrón, pero no tonto.

Derrotado dos veces en los pesos medios por su más joven coterráneo Jermain Taylor, el ‘Exterminador’ de Filadelfia, a los 41 años, dejará su marca en los libros de historia “como homenaje a otro gran campeón (mediano), Sugar Ray Robinson”.

“En seis meses cumpliré los 42, pero siento que, si quisiera, podría estar peleando dos o tres años más. Podría hacerlo si quisiera, pero ya no quiero”, dijo Hopkins.

La última pelea de Tarver fue el 1 de octubre de 2005, cuando superó a Jones por decisión en 12 vueltas.