Cuando se negoció el tratado de libre comercio entre Centroamérica, República Dominicana y Estados Unidos Unidos (DR-Cafta por sus siglas en inglés) se negoció sobre la base de productos que producen los países, a escala comercial.
Pero de estas listas, y de los mismos estudios iniciales, quedaron muchos productos que se cultivan en el país en pequeñas escalas, pero que en el mercado internacional tienen mucha demanda abriendo posibilidades de mercado para el país.
Este es el caso del litchi, una frutita con una cáscara roja, cuya pulpa interna es blanca y parecida al mamón. Incluso uno de sus nombres es mamoncillo chino.
Esta fruta es nativa a de las provincias del sur de China. Actualmente se planta en el norte de la India, Indochina, Tailandia, Formosa, el sur de Japón, el noroeste de Australia, África Oriental, Hawai, Brasil, Florida y otras regiones subtropicales del mundo.
Las condiciones del litchi más adecuadas son aquellas regiones que no son afectadas por heladas, sino en zonas frescas y secas. El litchi crece mejor en las llanuras más bajas donde los meses de verano sean cálidos y húmedos y los meses del invierno sean secos y frescos.
El litchi crece bien en diferentes tipos de tierras. Los suelos más adecuados son los limos arenosos ricos, profundos, ácidos o limos de río. Los pH deben estar entre 6 y 7. Si la tierra es deficiente en cal, ésta debe agregarse.
Esta fruta no se reproduce muy bien a través de semilla ,por lo general estas semilla solamente se mantienen viables unos 5 días y cuando se reproducen los árboles por esta vía comienzan a producir a 8 ó 9 años. Los árboles reproducidos por injerto lo hacen a los cuatro años máximo.
SABOR AGRADABLE
Se lo puede hallar fresco de noviembre a febrero, así como desecado y enlatado en almíbar durante todo el año.
Esta fruta es poco conocida en muchos países europeos, a los que llega importado. En estos países es difícil encontrarlos en el mercado e incluso, en algunos sólo se lo puede degustar en establecimientos y restaurantes orientales.
En China, la forma más habitual de encontrar el litchi en los mercados es desecado. Al adquirir los litchis deben desecharse aquellos que se presenten arrugados, ya que esto es un signo de que la pulpa se está volviendo negra y ha perdido sabor.
Si se deja a temperatura ambiente, su piel se seca y se oscurece. Se pueden conservar en refrigeración durante unas dos semanas, introduciéndolo en bolsas de plástico con papel absorbente en su interior.
Pasado un largo período de tiempo fermentan y aumenta su acidez. De todas formas, la congelación es el mejor método para conservar esta fruta, ya que permite preservarla durante un año.
Su contenido de agua es muy elevado. Es rico en hidratos de carbono, pero pobre en grasas y proteínas, por lo que su valor calórico no es muy alto.
En otros nutrientes, destaca su contenido de vitamina C, aportando también en menor proporción otras vitaminas hidrosolubles del complejo B, entre ellas el ácido fólico. En su contenido mineral, aporta potasio y en menor cantidad magnesio. Contiene fibra en cantidades poco significativas.
La vitamina C contribuye en la formación de colágeno, huesos y dientes, glóbulos rojos y favorece la absorción del hierro de los alimentos y la resistencia a las infecciones. El potasio es necesario para la transmisión y generación del impulso nervioso. (Tomado de Internet, diferentes sitios)
