WASHINGTON. - El presidente estadounidense George W. Bush dijo este jueves que la muerte del jordano Abu Musab al Zarqaui, líder de Al Qaida en Irak, es "un duro golpe" para la organización, aunque afirmó que "los terroristas continuarán con sus acciones".
La muerte de Abu Musab Al Zarqaui es "un duro golpe para Al Qaida", afirmó Bush en la Casa Blanca.
"Es una victoria en la guerra global contra el terrorismo, y es una oportunidad para el nuevo gobierno iraquí de dar vuelta la página en esta lucha", añadió.
Bush afirmó sin embargo que aún quedan "tiempos difíciles" dado que "terroristas e insurgentes" continúan operando en Irak.
"La misión difícil y necesaria en Irak continúa. Los terroristas e insurgentes probablemente continuarán con sus acciones sin él. La violencia civil continuará", aseguró.
"De todas maneras, el curso de los acontecimientos en las últimas 24 horas nos dan una renovada confianza de cómo será el fin de esta lucha: la derrota de las amenazas terroristas y un mundo más pacífico para nuestros hijos y nietos", señaló.
En su mensaje tras conocer la muerte de uno de los hombres más buscados por Washington, Bush aseguró que prevé discutir el futuro de la presencia de soldados estadounidenses que ocupan Irak desde la invasión de marzo de 2003 con altos responsables y militares estadounidenses y del nuevo gobierno iraquí.
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"Juntos, vamos a debatir la mejor manera de desplegar recursos estadounidenses en Irak y alcanzar nuestro objetivo compartido de un Irak que se pueda gobernar por si mismo, defenderse a si mismo y sostenerse por si mismo", aseveró.
El líder estadounidense no dio ninguna señal de lo que esto puede significar para el retiro de las 130.000 tropas estadounidenses que ocupan Irak, pero insistió que se reunirá con altos responsables estadounidenses el lunes para debatir el tema.
La muerte de Al Zarqaui ocurre en momentos en que la popularidad de Bush alcanzó un nuevo mínimo, tan sólo 33% de aprobación, el más bajo para un presidente estadounidense registrado en los últimos 25 años por la cadena televisiva ABC News y el diario The Washington Post.
Y es justamente la guerra en Irak la razón de esta creciente desaprobación entre los estadounidenses entrevistados por el sondeo, divulgado pocos meses antes de las elecciones legislativas de Estados Unidos, que serán en noviembre.
Según el estudio, 62% de los estadounidenses considera que la guerra no vale los sacrificios hechos por el país, y 59% estima que fue un error.
El primer ministro británico Tony Blair (cuyo ejército acompaña al de Estados Unidos en la ocupación de Irak) tuvo palabras similares a las de Bush respecto a la muerte de Zarqaui.
Estados Unidos había ofrecido 25 millones de dólares por Zarqaui, de 39 años, que a fines de 2004 fue designado líder de la red Al Qaida en Irak por el jefe de la organización, el saudí Osama bin Laden.
Estados Unidos acusaba a Zarqaui, cuyo nombre real es Fadel Nazal Al Jalayleh, de ser responsable de la mayoría de los atentados suicidas en Irak.
El anuncio del deceso lo dio en conferencia de prensa en Bagdad el primer ministro iraquí, Nuri al Maliki, que indicó que "Zarqaui fue eliminado" el miércoles junto con otras siete personas, entre las que había dos mujeres.
El general estadounidense George Casey, que dirige la Fuerza Multinacional en Irak, precisó que "Zarqaui murió durante un bombardeo aéreo a una guarida aislada a 8 km al norte de Baaquba, el miércoles a las 18H15 locales (14H15 GMT)".
Al Qaida confirmó poco después la muerte del jefe de su facción iraquí en un comunicado publicado en una página web islamista.
