El reinado de Zuleyka Rivera Mendoza como la nueva Miss Universo tuvo un aparatoso comienzo cuando la joven de Puerto Rico sufrió un breve desmayo poco después de haber sido coronada.
La joven, aspirante a actriz, se desmayó después de haber posado para los fotógrafos y de haber respondido preguntas en una conferencia de prensa al concluir la ceremonia de coronación. “Le suministraron líquidos y se recuperó rápidamente”, dijo la portavoz del certamen, Esther Swan.
Rivera, quien llevaba un vestido de cadenas metálicas, había estado expuesta al calor de las luces del escenario en el sofocante auditorio cuando comenzó a desvanecerse. Alguien logró sostenerla cuando se desplomaba.
Rivera, de 18 años, ganó el premio entre 85 concursantes. La japonesa Kurara Chibana, en segunda posición, quedó como su primera dama de honor, seguida por la suiza Lauriane Gillieron y la paraguaya Lourdes Arévalos.
Rivera hereda la corona de la canadiense Natalie Glebova y se convierte en la primera latinoamericana en ganar el concurso desde que lo hiciera la dominicana Amelia Vega en el 2003.
“Para mí la palabra éxito es la satisfacción de un ser humano cuando alcanza todas sus metas... sin importar los obstáculos que se encuentren, porque los obstáculos son una prueba para uno saber que puede seguir hacia adelante y que uno es fuerte y que tiene todas esas cualidades para poder vencerlos”, fue la respuesta de Rivera en la penúltima ronda.
Fue una de las concursantes más jóvenes y comentó que le gustaría ser actriz, “ya que es un campo que siempre me ha llamado mucho la atención”, dijo.
No obstante, durante el próximo año, la puertorriqueña deberá dedicarse a tareas de carácter humanitario y a promocionar otros concursos de belleza en todo el mundo como obligaciones que tiene la dueña de la corona.
La paraguaya, de 22 años y estudiante de ingeniería comercial, quedó en cuarto lugar.
“El valor importante que toda familia debe inculcar a sus hijos... es el respeto, mantener siempre la igualdad”, contestó Arévalos a la pregunta sobre qué valores le gustaría enseñar a sus hijos.
En los últimos años, América Latina ha tenido un numeroso grupo de candidatas en las rondas finales, aunque sorprendentemente la candidata de Venezuela, país que suele llegar a la última fase, no estuvo presente en el primer corte de 20.
A la fase final se clasificaron: Bolivia, Puerto Rico, México, Colombia, Paraguay, Brasil y Argentina. Las últimas dos quedaron fuera en la ronda de 10.
El cantante y actor puertorriqueño Carlos Ponce y la presentadora de Access Hollywood, Nancy ODell, llevaron las riendas de la ceremonia, que contó además con la actuación del cantante boricua Chelo.
El jurado estuvo integrado por la presentadora boricua María Celeste Arrarás y la Miss Universo 2003, la dominicana Amelia Vega y última ganadora latinoamericana de la corona.
Estados Unidos fue sede del concurso por primera vez en ocho años.
