PANAMÁ. - El presidente de Panamá, Martín Torrijos, instó hoy a sus homólogos de Centroamérica a negociar "como un grupo sólido" el Acuerdo de Asociación con la Unión Europea (UE) y a renovar organismos regionales como el Parlacen y la Corte Centroamericana de Justicia.
"Nos corresponde de ahora en adelante prepararnos muy bien para participar activa y coordinadamente como un grupo sólido en estas próximas negociaciones" con la UE, indicó Torrijos al inaugurar la XXVIII Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno del Sistema de la Integracion Centroamericana (SICA) en un hotel de la capital panameña.
El gobernante panameño remarcó que el lanzamiento de negociaciones para el Acuerdo de Asociación, que incluirá un Tratado de Libre Comercio (TLC), "es reconocido internacionalmente que fue uno de los principales resultados de la Cumbre de Viena" celebrada en mayo pasado entre la UE, Latinoamérica y el Caribe.
"También son reconocidas en la región las grandes oportunidades que se nos abrirán con este acuerdo para incrementar el desarrollo y bienestar de los pueblos centroamericanos", agrego.
Torrijos reseñó en su discurso los logros de la presidencia semestral de Panamá en el SICA, la que hoy entregara a su homólogo de Costa Rica, Oscar Arias, y también resaltó algunas tareas pendientes para fortalecer la integración centroamericana.
INSTITUCIONES REGIONALES
Subrayo los esfuerzos que deberán hacerse "para fortalecer las instituciones centroamericanas que puedan coadyuvar dentro de este esfuerzo de integración, como lo es una revisión para darle un impulso al Parlamento Centroamericano (Parlacen) y a la Corte Centroamericana de Justicia".
Los presidentes de Honduras, Manuel Zelaya, y El Salvador, Elias Antonio Saca, expresaron su respaldo a la reforma del Parlacen y la Corte regional, ambas instituciones cuestionadas por diversos sectores centroamericanos porque supuestamente no cumplen a cabalidad con sus funciones.
"Estamos dispuestos a fortalecer" el Parlacen y la Corte Centroamericana, que son "dos instrumentos valiosísimos, son símbolos del proceso de integración que deben ser considerados y fortalecidos", manifestó Zelaya durante los debates iniciales de la cumbre.
Torrijos enfatizó, entre los avances de la integración centroamericana en los últimos meses, la búsqueda de vías para el ahorro de energía ante los altos precios del petróleo, como las iniciativas de instalar una refinería regional y de buscar acceso a combustibles alternativos como etanol y biodiesel.
Además, remarcó los avances para lograr la Unión Aduanera y la armonización arancelaria en Centroamérica, que se prevén concretar este año, y las gestiones para desarrollar un programa para erradicar la desnutrición infantil en la región, con apoyo del Programa Mundial de Alimentos (PMA) y del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
La Cumbre del SICA termina hoy mismo, con la firma de una declaración, para dar paso, después de un almuerzo que Torrijos ofrecerá a sus homólogos, a la XVIII Cumbre del Mecanismo de Dialogo y Concertación de Tuxtla, con la participación del presidente de Colombia, Alvaro Uribe, como invitado especial.
En las próximas horas está prevista la llegada de Uribe y del presidente mexicano, Vicente Fox, para participar en la reunión de Tuxtla.
En la cumbre del SICA también participan, además de Torrijos, Arias, Zelaya y Saca, el presidente de Guatemala, Oscar Berger; el primer ministro de Belice, Said Musa; el vicepresidente de Nicaragua, Alfredo Gómez, y el canciller de la República Dominicana, Carlos Morales.
