Un infierno Chechenia es una república del Cáucaso ruso, que se convirtió en independiente de facto después de la primera guerra de 1994-1996, y a la cual las tropas federales ingresaron de nuevo el 1 de octubre de 1999 tras meses de bombardeos. Tiene 19,300 km2. Grozny es la capital, en la cual vivían unos 400,000 habitantes antes de la primera guerra. Chechenia cuenta con alrededor de un millón de personas, según el censo de octubre del 2002, el primero en Rusia desde la caída de la Unión Soviética. Las ONG estiman la población en menos de 700,000 habitantes. Los chechenos son musulmanes sunitas. La guerra de 1994-1996 favoreció el desarrollo de una corriente radical proveniente de Arabia Saudita, el wahhabismo, que sigue siendo muy minoritaria. La historia chechena ha estado dominada desde hace más de dos siglos por la lucha contra los rusos. El héroe nacional es el imán Shamil, quien lideró una “guerra santa” contra los colonizadores rusos entre 1834 y 1859. De 1917 a 1924, varios pueblos musulmanes del Cáucaso, entre ellos los chechenos, enfrentaron a los bolcheviques. Acusados de colaborar con los nazis, los chechenos fueron deportados en masa por el dictador soviético Stalin en 1944 hacia Asia central y Siberia. Los sobrevivientes pudieron regresar a su país a partir de 1957. Justo antes de la caída de la URSS, Chechenia proclamó unilateralmente su independencia, en noviembre de 1991. En diciembre de 1994, el presidente Boris Yeltsin lanzó al ejército contra la república separatista. Después de 21 meses de guerra, los rebeldes recuperaron Grozny en agosto de 1996. Los soldados rusos (más de 70,000, fuerzas del Interior y ejército) desplegados actualmente en Chechenia, son atacados casi a diario por los rebeldes. La guerra ha dejado oficialmente unos 8,900 muertos en el seno de las fuerzas rusas en el curso del primer conflicto y desde el inicio de la segundo. La organización rusa de las Madres de Soldados cifra en 13,000 los muertos en el segundo conflicto.

Rusia anunció el lunes la “eliminación” del cabecilla terrorista radical checheno, Shamil Basáyev, en una operación especial en el Cáucaso ruso que el presidente Vladimir Putin calificó de “castigo merecido” para el hombre que tomó las riendas de facto de una rebelión separatista cada vez más radicalizada.

“Esta noche en Inguchia (república rusa vecina a la de Chechenia), se llevó a cabo una operación especial... durante la cual fueron eliminados Shamil Basáyev y otros bandidos que preparaban un atentado”, anunció el director de los servicios secretos rusos (FSB, la antigua KGB), Nikolai Patrushev, en una reunión con el presidente Putin retransmitida por la cadena de televisión NTV.

El cadáver de Basáyev, de 41 años, organizador de una serie de atentados terroristas en los últimos años en Rusia y defensor de la línea más dura de la rebelión separatista chechena, no fue sin embargo mostrado en la televisión, contrariamente a lo que ocurrió cuando fueron eliminados dos “presidentes” rebeldes, Aslán Masjadov y Abdul Jalim Saidulayev.

Según el viceprimer ministro de Inguchia, Bashir Auchevun, citado por la agencia rusa Interfax, Basáyev perdió la vida en la potente explosión que destruyó un camión y mató a cuatro hombres durante la operación especial.

“Basayev se encontraba en uno de los automóviles de turismo que acompañaban este camión Kamaz” repleto de explosivos, agregó Auchevun.

La potencia de la explosión desintegró los vehículos y los cuerpos de los rebeldes. El de Basayev, decapitado, fue identificado posteriormente “a partir de fragmentos”, indicaron las fuerzas de seguridad.

La muerte de Basáyev “no cambiará en nada” la situación en Chechenia y “no desembocará en una paz duradera”, estimó horas antes el emisario independentista Ajmed Zakaiev en declaraciones a la radio Eco de Moscú.

“Es un castigo merecido para esos bandidos, en nombre de nuestros hijos en Beslan, en Budennovsk, por todos los atentados que cometieron en Moscú y en las otras regiones de Rusia, como Inguchia y Chechenia”, reaccionó Putin con voz temblorosa al recordar la sangrienta toma de rehenes en una escuela de Beslan (Osetia del Norte) en septiembre del 2004.

Esta muerte supone una importante victoria para Moscú, que en octubre de 1999 lanzó una operación armada en Chechenia, calificada de “antiterrorista”, después de una primera guerra contra el poder separatista entre 1994 y 1996.

Además, deja el movimiento rebelde prácticamente decapitado, a pesar del nombramiento de un nuevo “presidente” independentista poco conocido, Doku Umarov, en reemplazo de Saidulayev, que murió el 17 de junio pasado en Chechenia.

“Sabemos que la amenaza terrorista es todavía muy grande”, declaró sin embargo Putin, quien abogó por un fortalecimiento de la lucha antiterrorista cuando han florecido células rebeldes por todo el Cáucaso ruso.