El candidato presidencial de la izquierda mexicana, Andrés Manuel López Obrador, es un político formado en el antiguo régimen del PRI, del cual renegó y que ahora está dispuesto a reinventar, sin importarle que lo tilden de populista.

Este viudo y padre de tres hijos que fuera Alcalde de la ciudad de México entre 2000 y 2005, es adorado por las clases capitalinas más desfavorecidas, en especial los ancianos, y a lo largo de cinco meses de campaña fue el candidato que más simpatizantes movilizó en los mítines electorales.

Lo conocen como el “Peje”, en recuerdo de un conocido pez de su Estado. Trabajador infatigable, entusiasta del beisbol, hasta los críticos que lo califican de “peligro para México” admiten su capacidad para batear los obstáculos.

“López Obrador, el mesías tropical”, lo calificó en un reciente artículo el historiador Enrique Krauze, que se manifiesta fascinado por la extrema popularidad del político, pero también advierte sobre sus demonios políticos.

Nacido en 1953 en Tepetitán (Tabasco, sureste), López Obrador se curtió como tantos otros políticos mexicanos en las asambleas locales del Partido Revolucionario Institucional (PRI), que dominaba México sin discusión durante su juventud.

De su experiencia internacional tan sólo se le conocen cortos viajes a Cuba y a Estados Unidos. No tiene un modelo preciso “y es muy probable que no conozca la variedad de izquierdas de América Latina”, considera José Buendía, presidente de la fundación Prensa y Democracia.

“Lopez Obrador tiene una visión muy romántica de México”, considera Soledad Loaeza, profesora del Colegio de México.

Admirador del único presidente indígena de México, Benito Juárez, López Obrador se manifestó —en su único encuentro con los corresponsales extranjeros cuando era alcalde— partidario del modelo económico chino.

“Para mí la mejor política exterior es la buena política interior”, explicó en su cierre de campaña.

“En el concepto de López Obrador, todo lo que México requería está en su pasado”, explica Krauze en su artículo.

Desde que entró en las filas del PRI en 1976, López Obrador protagonizó una ascensión fulgurante. Más rápida, sin embargo, fue su estrepitosa salida, en coincidencia con el declive y la corrupción interna de la formación.

Llegó a ser presidente del PRI en Tabasco en 1983 y a escribir su himno local, pero cinco años después se pasó al Partido de la Revolución Democrática (PRD), creado por el gran disidente y fundador real de la izquierda mexicana, Cuauhtémoc Cárdenas.

Veinte años después, la coalición Por el Bien de Todos que postula a López Obrador como candidato, se ha nutrido de un auténtico éxodo de cuadros priistas disconformes con el candidato del PRI, el también tabasqueño Roberto Madrazo.

“Apropiarse” del PRI sería la mayor y más dulce de las venganzas de López Obrador.

Defensor de Carlos Madrazo, un gobernador priista de Tabasco en los 60, López Obrador vio cómo su hijo Roberto Madrazo ganaba con un gran desembolso de dinero —y hasta con violencia— la gobernatura del Estado en 1994.

Fue esa derrota la que radicalizó su opción política, y lo llevó a las calles, para exigir una revisión de los resultados. No lo logró, pero probó el gusto de las grandes movilizaciones, su principal instrumento político desde entonces.

“Su ideología de formación es el nacionalismo revolucionario; no quiere reformar a los sindicatos, sino apropiárselos”, considera George W. Grayson, un analista estadounidense y autor de una de sus biografías.