Tonalá alista gran cosecha de sandías
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Pequeños productores esperan obtener al menos 675 mil unidades de 150 manzanas sembradas |
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Uno de los productores de sandía de Tonalá revisa el desarrollo del cultivo en un árido ambiente. (LA PRENSA/C. Cortez)
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Mario José Moncada
economia@laprensa.com.ni
CHINANDEGA.— Un grupo de pequeños agricultores de Tonalá, en el departamento de Chinandega, obtendrá una cosecha de hasta 675,000 sandías de 150 manzanas de tierras que en el pasado, durante el verano, no producían nada.
Agrupados en la Asociación de Sandilleros de Tonalá, los 40 pequeños productores han contado con el apoyo de la Liga de Cooperativas de Estados Unidos (Clusa), no sólo para cosechar sino también para comercial la producción y obtener buenos precios.
Denis Argeñal, uno de los especialistas de Clusa que trabaja en el proyecto, estimó que la cosecha de sandías empezará posiblemente el próximo 15 de febrero y concluirá el 15 de abril, coincidiendo con una de las temporadas de mayor demanda de la fruta.
Cada manzana producirá entre 4,500 a 6,000 sandías, lo que a su juicio es un buen rendimiento que le permitirá a los productores cubrir sus costos de producción, que rondan al menos los 13 mil córdobas por manzana.
En ese sentido, si los productores logran colocar a buen precio la producción, para lo cual desde ya están haciendo sus planes, confirma el productor Rafael Pasos, podrían obtener utilidades superiores desde un 50 e incluso un ciento por ciento a los costos de producción.
Pero ello, en parte dependerá si la cosecha la venden por manzana, como ha ocurrido en años anteriores, o bien por unidad, es decir por fruto, cuyo precio en este caso dependerá de su tamaño y peso.
El colectivo de productores, que alquilan la tierra donde cosechan la fruta y donde en invierno se siembra maní, empezó hace siete años a sembrar sandías. En ese entonces, empezaron con unas 50 manzanas, y con el pasar de los años han ganado experiencia tanto en el cultivo, para elevar los rendimientos y obtener un fruto de calidad, como para vender la producción.
Pasos refiere que el año pasado algunos productores obtuvieron hasta 25 mil córdobas por manzana, si vendían la cosecha por unidad; pero otras veces negociaron la cosecha por manzana, por la cual han recibido desde 15 mil a 18 mil córdobas.
ORGANIZACIÓN PARA EL COMERCIO
“La experiencia que hemos tenido a nivel nacional es enriquecedora para buscarle mercado a la producción en países como El Salvador, donde hemos estado iniciando algunos contactos con potenciales compradores”, sostiene Denis Argeñal, especialista de Clusa.
Para vender su cosecha, los productores incluso se han organizado en una comisión negociadora, para obtener precios justos y favorables por su producción.
“Para este año tenemos buenas perspectivas de cosecha. El contrapeso que podríamos tener por la cosecha de sandía en el norte del país, prácticamente ya desapareció porque la cosecha de esta zona ya salió”, añade entre tanto Pasos.
Carlos Arturo Gómez, otro productor, confirma que efectivamente la organización les ha valido para vender su producción a buenos precios. “Anteriormente habían productores que hacían las cosas a su antojo, ahora no, porque estamos organizados y esperamos vender nuestra cosecha a precios justos”, sostiene.
Este año las sandías cosechadas en Tonalá podrían tener desde los tres a los nueve kilogramos de peso, destacándose por “su color rojo y su dulzura, que la hacen de calidad”, insiste Argeñal.
EN CRECIMIENTO
La sandía se está convirtiendo en uno de los nuevos productos de exportación de Nicaragua, según lo confirman las cifras del Centro de Trámite de las Exportaciones (Cetrex).
Durante el 2004 las exportaciones de la fruta alcanzaron los 1.1 millones de dólares, y se elevaron a 1.5 millones de dólares el año pasado, con mercado principalmente en Estados Unidos, aunque también se realizaron exportaciones menores a El Salvador, Costa Rica e Inglaterra.
Un estudio sobre el cultivo de la sandía y su potencial exportador elaborado por Thelma Gaitán, consultora nacional, destaca el creciente mercado para la sandía, especialmente en países de Norteamérica y Europa, donde se puede aprovechar la demanda no sólo de las comunidades latinas, sino de la población en general.
Durante el 2003 las exportaciones mundiales de sandía superaron los 553 millones de dólares, siendo España, México, Estados Unidos, Italia y Grecia, los mayores exportadores, pues suplen el 69 por ciento de la demanda mundial del fruto, según refiere el estudio con fecha de febrero del 2005.
En el otro extremo, entre los mayores países importadores se ubican Alemania, los mismos Estados Unidos, Canadá, Francia, Italia, Holanda, Polonia e Inglaterra.
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