California en la mira
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El estado de California, ubicado en la costa oeste de Estados Unidos, representa hoy día un potencial mercado para Nicaragua por la demanda de productos étnicos que concentra. Aunque esto poco se aprovecha |
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El café es uno de los productos de mayor demanda de los consumidores californianos. (LA PRENSA/ARCHIVO)
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Amparo Aguilera
economía@laprensa.com.ni
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Este año los exportadores nicaragüenses tienen su suerte puesta en Estados Unidos, el socio comercial más fuerte de Centroamérica.
Pero la “jugada” comercial no alcanza en gran medida a California, situada en la costa oeste del vecino del norte, que aglutina a más de medio millón de nicaragüenses, y a casi 11 millones de latinos, es decir al doble de la población nica.
“Lo que indica que allí hay mercado, aunque el problema son los costos que implica”, dice James Johnson, consultor en el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA).
Sin embargo el Centro de Promoción de Exportaciones (NicaExport), valora que California puede ser una “importante” alternativa para aumentar las exportaciones nacionales, que el año pasado superaron los 800 millones de dólares (más de 40 millones de dólares en relación al 2004).
¿Por qué? Bueno según NicaExport precisamente por el mercado que engloba. “Ese estado tiene un porción de latinos con un aceptable poder adquisitivo. Incluso se estima que el Producto Interno Bruto (PIB) es igual al de la quinta economía más grande del mundo, como lo es Alemania”, estima.
Según los expertos, los hispanos gastan al año más de 11 mil millones de dólares en carnes y productos lácteos; 4,500 millones de dólares en frutas y verduras; y mil millones en grasas y aceites.
“Además de eso California tiene ciudades como Los Ángeles y San Francisco, con nicaragüenses que sienten nostalgia de los productos locales”, concluye un reciente análisis realizado por NicaExport.
LO APROVECHABLE
Entre esas ofertas la entidad incluye los plátanos, frijoles rojos, quesos, carne, cajetas y bebidas como el refresco Kola Shaler, que carece de aditivos y tiene más de cien años en el mercado local.
El especialista en comercio Roberto Brenes agrega a la lista frutas como el melón. “Porque justamente cuando nosotros comenzamos a producirlos, los agricultores californianos dejan de hacerlo, de manera que a nosotros se nos abre una ventana de noviembre a diciembre que se extiende hasta en marzo”, expone.
“En otras palabras allí tenemos un excelente nicho, ya que incluso hay cancha para ofertas agrícolas como raíces y tubérculos, sandía y piña. Así como hamacas, productos de cerámica”, aclara.
Johnson, experto en Agronegocios, a lo anterior agrega las ofertas orgánicas y los productos elaborados o semielaborados como horchatas, pinolillos, semilla de jícaro y cacao.
“Buena parte de los habitantes consumen en buena proporción carne orgánica; por otro lado lo bueno de California es que es un centro de distribución, pero también de consumo, a diferencia de la Florida, o sea que hay muchos productos que no salen de ese estado”, indica.
Humberto Argüello, secretario técnico de la Comisión Nacional de Promoción de Exportaciones (CNPE), confirma lo anterior. Incluso reconoce que con el mercado descrito las exportaciones son “poco” significativas porque el transporte no es tan frecuente hacia esa ruta.
“Estamos claros que hay mucha demanda de ofertas agrícolas, de café, puros, y hasta de textiles, pero los costos son elevados, en la actualidad nos movemos hacia Miami y de allí cogemos a California”, dice.
“Se espera que con el Puerto Corinto eso cambie un poco ... y por eso es que nosotros estamos desarrollando misiones comerciales allá”, manifiesta.
“Por ejemplo ahorita, 20 y 25 de enero, hay una delegación de pequeñas y medianas empresas del sector de artesanías y café que están participando en la Feria del Regalo de Los Ángeles, donde inclusive nos han informado que ya han firmado varios contratos”, argumenta.
ASOMAN ALIANZAS
“Por otro lado mantenemos acercamiento con el Consulado nicaragüense, radicado en esa zona, porque vamos a continuar participando en las ferias que desarrollen a lo largo del año, de cara a potenciar las relaciones, pues con el tratado de libre comercio que Centroamérica y República Dominicana firmó con Estados Unidos, eso se vuelve imprescindible”, refiere.
El Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur) también está haciendo lo suyo con la Cámara de Comercio Nicaragüense Americana de California (Caconaca), entidad con la cual están garantizando la realización de la feria turística agostina, donde se exponen los destinos de sol, playa, aventura y cultura del país.
Hecho que a mediano plazo podría resultar en negocios “seguros” si a lo anterior se añaden las alianzas que están instalando ya las cámaras de comercio de la región centroamericana, con Los Ángeles.
María Luisa Vela, secretaria general de Cámara de Comercio Hispánica Metropolitana de Los Ángeles, explica a LA PRENSA que en el 2006 la meta es la de fortalecer las relaciones comerciales, con la Federación de Cámaras de Comercio del Istmo Centroamericano (Fecamco).
“Hay que reconocer que Nicaragua no ha dejado ver sus ventajas, por eso ha sido ignorada un poquito. Por eso nosotros, viendo las oportunidades del DR-Cafta nos queremos convertir en facilitadores en las eventuales relaciones que se puedan establecer con Centroamérica, y por supuesto con este país”, recalca.
“Hay una cantidad de empresas allá que están interesadas en hacer negocios con los nicaragüenses, inclusive en febrero vamos a realizar una convención comercial donde esperamos contar con una delegación de empresarios nicas, lo único que tienen que hacer para aplicar allá es obedecer las reglas de Estados Unidos”, añade Vela.
En ese sentido James Johnson, consultor del IICA, adelanta que ya están trabajando en el punto intermedio de la cadena comercial. “En otras palabras estamos viendo cómo se preparan los productores de cara al mercado estadounidense, para corregir cualquier deficiencia en términos de calidad y de exigencias sanitarias que demanda Estados Unidos”, puntualiza.
EL ESTADO “DORADO”
Según la página oficial, California está situada al suroeste del Estados Unidos. La capital es Sacramento, y las ciudades más grandes son Los Ángeles y San Diego.
Se le conoce con el apelativo del “Estado dorado” ( The Golden State) quizás por los numerosos días en los que brilla el sol durante el año, o por el color dorado de gran parte de la tierra del estado.
También es famosa por que es “gobernada” por el famoso actor Arnold Schwarzenegger.
El estado es “pionero” en numerosos segmentos de la industria como la aeronáutica, la técnica espacial, la informática, la electrónica y la industria médica. Además dispone de extensos cultivos de cítricos. En los últimos decenios ha desarrollado la producción de vino.
LAS DESVENTAJAS
James Johnson, consultor en el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), insiste en que el mercado de California es desventajoso por los varios de miles de dólares que acarrea.
“Un productor para movilizar una de sus ofertas gasta en un contenedor varios miles de dólares, a lo que se agrega la vida de transporte y anaquel de los productos, ya que el traslado puede conllevar más de diez días, de modo que se pierde calidad y con ello se reduce el precio de venta, entonces eso hay que valorarlo”, sostiene.
“A mi juicio Nicaragua tiene que pensar en el mercado más cercano. Y ¿cuál es? Pues Centroamérica y el mismo mercado local, donde tenemos un poco más de 5 millones de habitantes”, aclara.
“Tenemos puertos como Corinto, uno de los mejores en la región, pero este es un puerto que realmente no está dedicado a la carga fresca, o fría. Más bien está enfocado en la carga seca como café y ajonjolí... que son productos que no requieren de refrigeración, entonces hay que pensar en esto a la hora de definir estrategias comerciales con estados como California”, recuerda.
Johnson además comenta que el país no tiene suficiente volumen para satisfacer la demanda del mercado mencionado y competir con México, el gran suplidor de California en época de invierno.
“Entonces tocará de cara a ese mercado potenciar la producción porque en esa medida las navieras quizás atraquen más en Puerto Corinto, y si hay más barcos entonces los productores van a sembrar más”, razona.
VIENE ANTEPUERTO
El presidente ejecutivo de la Empresa Portuaria Nacional (EPN), Alejandro Fiallos, adelantó que instalarán un antepuerto en el Puerto de Corinto. “Con esto queremos facilitarle la carga y descarga a las embarcaciones que arriman a ese muelle, ya que la idea este año es duplicar el movimiento comercial (para alcanzar los 500 millones de córdobas) a costas como la oeste de Estados Unidos que nos lleva propiamente a California”, apunta.
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