Surge nueva variedad de algodón
Carol Munguía
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CHINANDEGA.- Expertos del Centro Experimental de Occidente (CEO) trabajan para estabilizar una variedad de algodón, ciento por ciento de origen nicaragüense, con características que compitan con las exigencias del mercado internacional.
La variedad fue bautizada con el nombre de Melba, en honor a la fallecida esposa del promotor de la variedad, doctor Carlos Pineda.
La nueva variedad se experimenta en un área de cuatro manzanas y la expectativa es extenderla a diez y llegar hasta cincuenta.
La función del CEO es crear variedades de producción de semilla genérica, para suministrarle a los productores interesados en el proyecto.
Recientemente, la firma Bayer CropScience e Insecticidas San Cristóbal presentaron al gabinete de Producción y Competitividad una muestra de 30 manzanas de algodón, donde se utilizó semilla mejorada denominada Fiber Max 976 y 958, procedente de Estados Unidos.
El cultivo del algodón tuvo en los últimos dos años un repunte en países como El Salvador y Honduras, experiencia que ya está siendo retomada en Nicaragua.
Wilfredo Jiménez, director técnico zonal de Instituto Nicaragüense de Tecnología Agropecuaria (INTA) Pacífico Norte, dijo que las variedades presentadas en Tomvalle, jurisdicción de El Viejo, tienen iguales bondades que las que se validan en Nicaragua.
“Igual volumen de producción por manzana, consistencia de la fibra, resistente y de buena calidad, así como en el tamaño de la bellota (mota blanca)”, dijo el doctor Carlos Pineda, creador de la variedad y quien lleva casi diez años de estudio y seguimiento a la variedad que está lista para liberarse y patentarla en el año entrante.
El Gobierno habla de abrir las puertas para la siembra masiva del algodón, ya que las textileras podrían captarlo.
“Yo no hablaría de esa cifra. Recomendaría que el cultivo agrícola de la zona de occidente sea diversificado. Sugeriría 50 mil manzanas como límite para que rote con otros cultivos también generadores de divisas líquidas como el maní, insistió Pineda.
VISITA PRESIDENCIAL
Para hoy está prevista la visita del presidente Enrique Bolaños a la finca La Picota, ubicada en la comarca El Papalonal, en Chinandega, donde conocerá las nuevas tecnologías para la validación y producción del algodón, uno de los principales rubros de agroexportación en los años setenta y ochenta.
EN CERO
Carlos Pineda, fundador del Centro Experimental de Algodón, el otrora mejor centro de Centroamérica, dice que el algodón igual que el maní no trae daños.
“Fueron los algodoneros los que dieron mal uso al cultivo hasta hacerlo desaparecer”, opinó.
Manuel Álvarez, presidente de la Unión de Productores Agropecuarios de Nicaragua (Upanic), consideró que el país no cuenta con las condiciones para reactivar el cultivo del algodón a gran escala.
“No lo veo viable, no creo que regresemos a producir lo de antes, el productor algodonero no es pequeño, debe ser grande, todos los químicos son tóxicos, no sé dónde lo cultivarán debido al crecimiento poblacional, hay que ver para creer...”, estimó el dirigente gremial.
El secretario general del Ministerio Agropecuario y Forestal, José Antonio Rivera, explicó que el cultivo de algodón está todavía a nivel experimental en alguna fincas de occidente y su viabilidad comercial estará en dependencia de los precios internacionales y la reducción de las aplicaciones de pesticidas para reducir costos.
Según Rivera, este año se espera continuar las investigaciones en esta dirección para incentivar las inversiones en el sector.
Cifras oficiales reflejan que en Nicaragua la producción de algodón quedó con registros en cero desde el ciclo agrícola 1998-1999.
Los registros de los últimos 40 años colocan al ciclo 1973-74 con los mayores niveles de producción, con un total de 3.2 millones de quintales de algodón en rama.
Sin embargo es en el ciclo 1977-78 cuando se logró la mayor área de siembra, fueron un total de 303,400 manzanas a nivel nacional, de acuerdo a los registros del Banco Central de Nicaragua (BCN).
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