EE.UU. priorizará visas de estudiantes extranjeros
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Secretaría de Estado anuncia además proyecto piloto de videoconferencias para entrevistas de visa |
Anthony Kujawa
Redactor del Servicio Noticioso desde Washington
Estados Unidos asignó “máxima prioridad” a la expedición de visas a estudiantes extranjeros en un esfuerzo por revitalizar la bienvenida a este país de visitantes extranjeros, informó el Servicio Noticioso del Departamento de Estado de los Estados Unidos.
Según el reporte que cita declaraciones de la Secretaria de Estado, Condoleezza Rice, y del Secretario de Seguridad Nacional, Michael Chertoff, del pasado martes, esto es parte de una iniciativa conjunta de fronteras seguras y puertas abiertas en la era de la información: un plan que consta de tres partes y que dará la bienvenida al visitante sin comprometer la seguridad de ese país.
Esta iniciativa se propone renovar la acogida estadounidense con mejor tecnología y eficacia; elaboración de documentos de viaje que correspondan con el siglo XXI; y métodos “más inteligentes” de selección de viajeros.
Al describir los esfuerzos del Gobierno de Estados Unidos para alentar a estudiantes, investigadores y científicos a que realicen sus estudios en Estados Unidos, Rice señaló que “la tramitación de las visas, para hacerlas llegar hasta las manos de estudiantes extranjeros, se ha convertido en la máxima prioridad de las 210 dependencias estadounidenses que expiden visas”.
Rice anunció además que Estados Unidos expedirá visas de estudiante hasta con 120 días de anticipación al inicio de las clases, en comparación con los 90 días que actualmente estipulan los reglamentos, y que Estados Unidos permitirá que los estudiantes ingresen al país 45 días antes de iniciar sus estudios. En la actualidad, a los estudiantes extranjeros sólo se les permite entrar al país 30 días antes de la fecha de inicio de sus programas.
“Las medidas que hemos tomado dan resultado”, agregó Rice, quien reveló que en comparación con el 2004, en el año 2005 la cantidad de estudiantes que recibieron visas para estudiar en Estados Unidos aumentó nueve por ciento. Durante el curso escolar 2004-2005, se matricularon en instituciones estadounidenses de educación superior 565,039 estudiantes.
VIDEOENTREVISTAS
Rice explicó que el Gobierno estudia las maneras de aprovechar la tecnología para transformar los métodos tradicionales de expedición de visas y dijo que a finales del 2006, mediante un proyecto piloto en el Reino Unido, el Departamento de Estado empezará a utilizar tecnología de videoconferencias para realizar las entrevistas de visa.
El uso de la tecnología digital de videoconferencias para realizar las entrevistas de visa representaría “la transformación cualitativa más importante de tramitación de visas de los últimos 150 años. Se trata de un cambio generacional”, sostuvo el funcionario.
La secretaria Rice agregó que el Departamento de Estado ha logrado “avanzar enormemente” en revitalizar la bienvenida a Estados Unidos y se esfuerza para convertir la tramitación de visas en un proceso más transparente, eficiente y previsible.
“El noventa y siete por ciento de los viajeros a los que se les concede visa la reciben en cuestión de uno o dos días, y hemos reducido drásticamente el tiempo de espera para los demás”, dijo Rice.
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